走过北京的大街小巷，可以看到很多四合院都不见了，都被耸立的高层建筑所替代。如果想要亲自了解北京四合院，那还是得去故宫附近找找，比如南锣鼓巷这样的地方。然而，当你见到四合院的时候，会不会有这样的疑问，为何过去北方不建造双层四合院呢?
实际上，双层四合院之所以不在北方出现，是由很多方面原因所决定的。其中，最主要的原因是北方的气候。
北京位于北回归线以北，阳光常年处于偏南的地方，因此建筑整体都是坐北朝南的。当夏天来临，阳光直射大地，会让房屋温度显著上升。因此，为了避免阳光直射，四合院的房屋就建造成单层建筑，用房檐来减少阳光直射带来的温度升高。
单层建筑还有个优点，那就是有显著的保温效果。北方四合院的墙体比较厚，房屋厚度更是可观，因此冬天的温度不会逸散到外面，可以保持屋内的温度。如果造成双层的，温度较高的空气上升，住在下面的人就会感觉寒冷了。
单层的四合院结构，还能降低风阻。北方在冬季刮西北风，为了降低风阻，四合院建筑就建成了单层建筑。同时，四合院的房顶也做成了坡屋顶的样式，可以更加有效降低风阻，减少风对建筑整体的损害。
实际上，四合院里面也有双层建筑，只不过一般出现在四合院最后一进院子，也就是后罩楼。后罩楼所处的院子狭窄，如果建成单层建筑，就会常年采不到光，因此建造成双层的样式，上层的居住环境就会好一些了。
