为什么“门当户对”中有个“门”字?这是因为，在过去的四合院建筑中，门楼被赋予了展示家族实力的任务，从一家人的门楼上，就可以看出来这家是不是官宦人家，官位有多高贵等。四合院门楼是向外人展示实力的最佳场所!
按照等级不同，四合院门楼可以分为王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门以及墙垣式大门这几类，等级按照顺序依次降低。也就是说，只需要认清楚这几种大门的样式，我们就可以初步估计出这家的身份高低来。
当然，上述只是粗略的估计，要想知道这家人具体是什么什么，还得看门楼装饰的细节。因此，古人总是在刻意装饰门楼，以此想外人传达身份信息。四合院的门楼有很多的装饰物，根据等级的不同，装饰物的奢华程度有也有所区别。
门楼的屋顶通常铺瓦有筒瓦和仰合瓦两种方式。屋顶有清水脊和卷棚(又称元宝脊)等几种。清水脊通常在两边有两块向上的瓦，称为蝎子尾，鸱尾，朝天笏，在蝎子尾下面有花砖。房檐位于墀头的位置通常装有博风起到保护墀头墙的作用，博风也可以有砖雕。
雀替是位于檐柱和檐枋之间的木构件，在力学上有一定的作用，但雀替和三幅云更多地是官品的象征。只有王府大门、广亮大门和金柱大门才有雀替，而蛮子门和如意门由于大门设在檐柱上，因此没有雀替的位置。
门簪是把楹固定在门中门槛上的木结构，大门用四颗门簪，小门用两颗门簪。门簪露于门外的部分用门簪帽来装饰，门簪帽一般是带有曲线的六角形。门簪帽上雕通常刻有迹象的图样和文字。
大门的门板有很多种，在门板上的通常还雕刻有门联，比较讲究一些的街门都雕刻有门心，一般比较常见的联句是“忠厚传家久，诗书济世长”之类。门上在中间装有门钹，用于叩门，门下方有护门铁。
墀头是指山墙突出檐柱以外的部分， 墀头墙上的盘头(又称为戗檐和拔檐)以及如意门的门头的砖雕都是精美的工艺品。墀头墙丛上往下是戗檐，两层拔檐，莲花墩，贴花等部件。如意门门头从上往下是栏板和望柱、冰盘檐、枭混、连珠、挂落板等部件。
门墩是指门枕石位于门外部的部分，通常有箱形和抱鼓形(抱鼓石)两种，门枕石的内部有一石窝用于插入门枢。门墩是门楼中比较有特色的一个组成部件，通常由须弥座，抱鼓或箱形，以及兽吻或狮子(有说是狻猊)几部分组成。根据门楼的形制不同门墩的形制也有差异，出现在门墩上的雕刻是研究中国古代社会文化重要的资料，也是精美的石刻艺术品。
