传统四合院建筑的窗户都是由木头制作完成的，为了保持良好的采光，通常会用木条来制作成窗棂。窗棂的样式很多，如仙桃葫芦，福寿延年，石榴蝙蝠，扇状瓶形等等，极富装饰趣味，然而更多的让人在窗子中漫游移步观景，犹如在画廊中赏画。
中式窗棂之形韵，大致分为六类。一为板棂窗，即花格窗，由窗框和竖向排列的棂条组成，中有横棂，或二条或三条。窗背糊纸，不可开启;二为隔扇，即落地长窗，也称格子门。开门通风、采光，窗棂图案多种;三是隔断，亦称屏风，妙在轻巧典丽而可移动。其窗棂精雕细刻，成为中式居室中的精美摆设之品。四为槛窗，也称半窗。五为支隔窗，分上下两层，皆可上下开启，如北京四合院的“井字格”支隔窗。六为遮羞窗，以装饰性窗棂来遮挡路人视线，图案精美，古朴雅致。
四合院窗棂的位置一般是位于房屋槛墙之上到屋檐下之间、房门的上部分以及室内的某些装饰。除了图案繁复之外，还会涂上红色或是绿色作为主色调。在这样的主色调上，在糊上白色的窗户纸，颜色会变得更加鲜艳。
当代四合院设计，窗棂多是采用铝合金材质，不仅可塑性好，也易于打理。同时，窗户纸也不在使用了，而是使用了玻璃，这可比窗户纸好用多了。
