四合院是中国最悠久的民居建筑，早就在三千多年就已经出现了雏形。后来因为这种建筑特别适合中国人居住，因为其样式就这样一直延续下来，并且逐渐完善。到现在，虽然钢筋水泥成为了主流，但是中国人最爱的民居建筑还是那古朴的四合院。
四合院类型多样，根据“进”的多少来分类：房屋为“口”字形为“一进院落”;“日”字形为“二进院落”;“目”字形则为“三进院落”。在富庶人家，这三进院落的功能大不相同，一进为门屋，二进为厅堂，三进为私室或闺房，外人不得随意进入。
四合院建筑，凝结着中华传统文化的精髓，有祥和安稳、祖传德行、长幼有序的美好寓意，发展后期的中轴对称设计更是凝结着中华建筑史上的对称之美。由四方围合的院落承载了一代又一代中华儿女的家庭记忆，成为中华民族不可磨灭的历史印记。白天是家人其乐融融的场景，夜晚是岁月静好的安宁，人生的酸甜苦辣便融入这温情的小院之中。
四合院中，北京四合院最为经典。北京四合院作为历代老北京人居住之所，蕴含着北京深厚的文化底蕴，也是北京的一张历史名片。不论官宦、鸿商巨贾之家，还是平民百姓的住所，大大小小的四合院将北京各处联结起来，串起了他们世世代代的生活。“天棚鱼缸石榴树，老爷小姐胖丫头”，这可谓是老四合院中生活的真实写照。
随着家庭结构和社会观念的改变，传统四合院的传承与发展受到了巨大的挑战。一些四合院被列为文物保护单位，也有一些被拆除。于此同时，更有许多热爱传统四合院建筑的人们将现代元素融入四合院之中，在现代生活中重拾失落的四合院情结。
古朴四合院，或许是中国人永远都想拥有的房子。
