北京的古建筑很多，大到宏伟气派的紫禁城，小到四九城的民居建筑，都是按照四合院布局来设计的。浏览一些高等级的四合院建筑时可以发现，不论是色彩的使用、建筑的布局还是建筑装饰，都充分展示了建筑本身的艺术性。
北京城的色彩以灰色为主，在灰色中点缀着红黄绿三种颜色。红黄两种暖色与绿蓝两种冷色放在一起可以相互衬托，显得分外鲜明、活跃、效果醒目而突出。紫禁城建筑正是运用了这种对比规律，在蓝天下用一色金黄色琉璃瓦，用青绿彩画和大红的柱子、门窗，用白色的石基座和深色的地面形成了蓝与黄、绿与红、白与黑之间的强烈对比，造成了宫殿建筑极为富丽堂皇的总体效果。
四合院作为京派建筑的集大成者，早在三千多年前的西周时期就有雏形了。四合院院落宽敞有致，四面房屋并立，彼此之间游廊相接，起居十分方便，大到王公贵族，小到平民百姓，都可迎来四合院的契合和接纳。
四合院的选址、装修、雕饰、彩绘，处处体现着源远流长的民俗民风和传统文化，表现特定历史条件下人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求。北京地区冬寒少雪，春旱多风沙，因此四合院的厚屋顶和包围式的院落都是为了保温防寒避风沙。四合院，在琳琅满目的世界建筑风格中，算是独树一帜。他落宽疏朗，四面环绕，游廊相接，院落之中，层峦叠嶂，鸟鱼嬉闹，植卉蓬勃，关上大门，便是一个自成天地的小世界。
四合院凝聚世代居住在这里的人们共同的记忆，庭院方阔，尺度合宜，院内亲切宁静，有着古朴浓厚的生活气息。四合院按南北轴线对称布置房屋和院落，长辈、主人所居住的正房安排在中轴线上，晚辈在两侧的耳房和厢房。进门有影壁，从外面看不见院内活动。闲暇时刻，邀三五知己在院中把盏言欢，不亦乐乎。
