影壁这个东西，在汉文化圈里应该是独有的，国外是没有这个的。建造四合院的时候，基本上都会加上影壁，或是画上去的，或是单独建造建造一堵墙，总之他是不能缺席的。四合院影壁，是中式住宅文化不可或缺的部分。
影壁位置有很多，可位于大门内，也可位于大门外，前者称之为内影壁，后者称之为外影壁。影壁的形状也不少，有一字形、八字形等，但无论是那种样子，基本结构都是由砖砌成，由座，身，顶三部分组成。
那么，古人为何要建造个墙壁呢?古代人们认为自己的住宅中，不断有鬼来访。如果来访的是自家人，那就没有什么可担心的，随便进就可以了，但如果是孤魂野鬼怎么办?于是，就在门口建造影壁，用来阻挡孤魂野鬼(鬼怪不认识路，只会走直线)。虽然这个说法只是传说而已，并没有什么科学依据，但古人还是相信的。
当然，古人在四合院里面建造影壁也不仅仅是迷信，影壁还有一些实用价值。影壁的功能是遮挡住外人的视线，即使大门敞开，外人也看不到宅内。影壁还可以烘托气氛，增加住宅气势。另外，影壁上各种雕刻也寄托了宅院主人的美好愿景，表达了人们对美好生活的追求。
四合院建造影壁，还有风水作用。首先是驱挡鬼怪和孤魂野鬼，上面已经说了。然后，影壁可以缓冲气流，阻挡煞气。风水学中有“曲则有情”的说法，说的是不论河流，还是气流，都忌讳直来直去，更有“直来直去损人丁”的说法。所以，在门口设置影壁，可以阻挡来外面强烈气流对住宅内部的冲击，不至于对人的健康和运势造成重大影响。
影壁还可以凝聚人气、财气。影壁墙，可以阻隔气流冲击，制造生气、扭转气场，从而凝聚了院内的人气和财气。而且，影壁墙上的各种迹象图案、文字，营造出的吉祥气场，也对居住者形成影响，使得人气、财气更旺。
