在四合院屋檐有着两种经过雕饰的瓦片，它们与其他瓦片与众不同。其中一种是圆形或半圆形，瓦面弧形朝下，另一种三角形或如意形，瓦面弧形朝上。前者叫做“瓦当”，后者叫“滴水瓦”。
瓦当俗称瓦头，是覆盖建筑檐头筒瓦前端的遮挡，起着防水、排水、保护木制飞檐和美化屋面轮廓的作用。起初为素面，后来逐渐出现花纹、图样。从幻想中的猛兽饕餮，四神图腾，到自然中的飞禽走兽，花草树木，瓦当描绘出了一个丰富热闹、生机勃勃、意趣无穷的世界。
滴水瓦下端有下垂的圆尖形状，方便引导雨水流下，保护墙壁的洁净。从使用价值上，瓦当与滴水瓦完成了完美的结合;从建筑造型上，瓦当与滴水瓦展现了和谐之美。像瓦当一样，滴水瓦的表面也会用许多漂亮的纹饰来装饰。云纹、花草、鸟兽、汉字，滴水瓦与它的好搭档瓦当一起，形成了建筑物上一道独特的风景线。
滴水瓦和瓦当虽然现在看来是相互配合的好搭档，其实滴水瓦的出现比瓦当至少晚了一千年，这和历史上的降雨量、建筑方法、建筑区域差别等因素都有关。
早期，滴水瓦与墙面的夹角一般为直角，晚期则增加至一百度以上，以便流水外泻，更大限度地保护墙面，显示了我国古代四合院建筑在装饰性和实用性结合上所达到的高超水平。
片片青瓦，色调古朴纯粹，简净无奢，平淡中显侘寂之禅意。纵向排列的瓦片将视线引向屋面、屋顶直至遥远的天际，留下广阔深远的想象空间。
