四合院房屋讲究内外装修，越是高等级的建筑就越是如此，越是重要的地方装修起来耗时越长，但“磨洋工”并不是工人在偷懒，这其中也是有原因的。
如今，人们习惯于将消极怠工、只出工不出力的现象称为“磨洋工”。其实，最初“磨洋工”并不是指磨蹭、怠工的意思，而指的就是对墙体的装修。原来，四合院建筑一向讲究“磨砖对缝”。磨工，就是指对砖墙的表面进行打磨，使之平整、光滑，相当于现在的勾缝和打磨石类的装修。
之后就是铺地板。如果是一般百姓家这一步并不复杂，如果赶上皇亲国戚修大殿，铺地意味着时间。原来一定级别的宫殿里用的地砖又称金砖，有如此美誉，因为其质地坚细，敲之若金属般铿然有声。
当年古代工匠制作金砖时，要选“黏而不散，粉而不沙”的泥土，露天放置整整一年，去其“土性”。然后浸水泡开，让数只牛反复踩踏炼泥，以去除泥团中的气泡，最终炼成稠密的泥团。再经过反复摔打后，将泥团装入模具，平板盖面，两人在板上踩，直到踩实为止。然后阴干砖坯，要阴干7个月以上，才能入窑烧制。
泥土在烧制时，先用糠草熏一个月，去其潮气，接着劈柴烧一个月，再用整柴烧一个月，最后用松枝烧40天，才能出窑。出窑后还要经过严格检查，如果一批金砖中，有6块达不到“敲之有声，断之无孔”的程度，这一批金砖都算废品，要重新烧制。如此算来，从普通泥土到金砖的进化需要长达两年的时间。这还不算铺装的时间。
四合院房子最后的装修步骤就是吊顶。吊顶又分很多种，其中老百姓家常用的是糊纸棚，说白了就是用白纸糊住秫秸秆，吊装在梁上，遮住屋顶。稍微讲究点的人家，一般会用木头打成规整的方格网状，之后糊上白纸做天花板。等级最高的吊顶则是安装藻井。“藻井一般都是向上隆起的，宛若井状，有方形、多边形或圆形等，周围饰以各种花藻井纹、雕刻和彩绘，非常精美。
