廊是指屋檐下的过道、房屋内的通道或独立有顶的通道，具有遮阳、防雨、小憩等功能，在四合院设计时经常用到。廊是建筑的组成部分，也是构成建筑外观特点和划分空间格局的重要手段。
古汉语中“廊”的语义复杂，经历了从“围墙”到“围合庭院的辅助用房”，再到“联系型建筑物”的演变过程。现代汉语中对廊的解释是在总结古代廊的概念的基础上，加入现代廊的特征成分，抽象概括而来。 是指中国古代建筑中有顶的通道，包括回廊和游廊，基本功能为遮阳防雨和供人小憩。
廊是形成中国古代建筑外形特点的重要组成部分。殿堂檐下的廊，作为室内外的过渡空间，是构成建筑物造型上虚实变化和韵律感的重要手段。四合院的回廊，对庭院空间的格局、体量的美化起重要作用，并能造成庄重、活泼、开敞、深沉、闭塞、连通等不同效果。园林中的游廊则主要起着划分景区、造成多种多样的空间变化、增加景深、引导最佳观赏路线等作用。
廊按横剖面划分可分为：双面空廊、单面空廊、复廊、双层廊等。双面空廊是屋顶用两排柱支撑，四面无墙无窗、通透;在廊的柱间常设坐凳，栏杆供游人休息。单面空廊是一边用柱支撑，另一边沿墙或附属于其他建筑物，形成半封闭的效果。复廊是在双面空廊的中间隔一道墙，形成两侧单面空廊的形式。双层廊是廊分上下层。
廊是一种中介空间，这决定了它常常是作为建筑整体空间的一个部分而出现。因此，它必须服务于整体，这就包括了在功能上要与整体功能相适应的要求。每一个作为整体的空间都有其空间目标，也就是说有一定的功能倾向。
不同的功能会对人产生不同的心理约定和行为约定，使人产生不同的心理特征和行为方式，从而形成不同的行为活动意向。因此，廊的设计必须在功能上与主体空间形成统一的整体，以提供相应的功能环境，满足人的意向。
廊的设计应该具有多样性和创造性，才能满足人们多样化的需求，为多样的活动提供支持。多样化的设计可以借助空间形态、技术、材料、照明、色彩等多方面的变化和创新来实现。通过多样化的设计也有利于使廊的设计随时代的进步不断革新，具有时代特征。
廊这种建筑类型的应用非常普遍而广泛，除了作为功能空间以门廊、内走廊、外走廊、檐廊等形式运用于建筑单体中，在空间范围和意义层面上也有广泛的应用。当廊与城市空间发生关系时，有助于改善和强化城市空间的形态特征，加深人对城市空间形态特征的认知和理解，并优化人在城市中的公共活动环境。
