最早的时候，影壁叫做萧墙，目的是阻挡外敌的入侵。经过不断的发展，影壁逐渐成为了四合院建筑的装饰品，起到阻挡外人视线的作用。现在四合院设计时，基本都会将影壁设计当中，作为四合院建筑重要的要素。
说起四合院影壁的作用，除了上面说的装饰以及阻挡外人视线的目的之外，还有很强的风水作用。如果中式风水的话，可以在四合院设计时着重将影壁设计出来。下面，就是四合院影壁的风水作用。
1、驱挡鬼怪
据说，古人认为，鬼怪的邪气是直来直去的，在院门设置影壁，可以挡住鬼怪。 另有一种说法，是说院门口的影壁墙，可让孤魂野鬼看到自己的影子而被吓走，不得进入宅院。
2、缓冲气流，阻挡煞气
风水学中有“曲则有情”的说法，说的是不论河流，还是气流，都忌讳直来直去，更有“直来直去损人丁”的说法 影壁墙是的设置，可以让直冲门口而来的气流得以缓冲，阻挡来外面强烈气流对住宅内部的冲击，使得外来气流的流速与住宅内部空气的流动速度相协调，不至于对人的健康和运势造成重大影响。
3、凝聚人气、财气
影壁墙，可以阻隔气流冲击，制造生气、扭转气场，从而凝聚了院内的人气和财气。而且，影壁墙上的各种迹象图案、文字，营造出的吉祥气场，也对居住者形成影响，使得人气、财气更旺。
影壁的风水作用就是上述这几种，这里面既有人们对美好生活的向往，也有对住宅生活的改善。所以说，影壁对于四合院来说还是很重要的。
