在过去，四合院建筑都是以木结构为主，木头是易燃物，古人生活做饭以及照明都是用火，他们是如何实现建筑的防火性呢?古人还是有不少的预防措施的。
古人在建筑四合院过程中会对材料进行一些处理，以达到防火的目的。方法有两种，一是使用不那么容易燃烧的建筑材料，比如使用砖石做墙面;二是对易燃的建筑材料做加工处理，提升其耐火性能，比如在木材表面涂抹石灰泥等。
除了材料方面，四合院建筑还会设置防火墙。防火墙的设置有多种，一种是在并排着的建筑物中，中间空着一间，在里面填土，形成火灾蔓延的一个障碍;第二种是让屋顶两侧山墙高出屋面，随着屋顶的斜坡而呈阶梯形，这种墙即为“风火墙”或“封火墙”，徽派建筑中的马头墙便是其中最为典型的代表。
对于救火，古人也是多有准备。四合院庭院中，通常都会有用来储水的水缸、水桶等，平常可以满足日常生活所用，发生火灾时则可以作为消防用具。
中国古人非常有防火的意识，比如大量运用于“水”有关的元素，比如古四合院建筑的屋脊两端加了翘起的构件，叫做“吻”，形状多是鱼尾、龙头、龙尾等水里的动物，是利用了水放到屋顶以压火。
虽然古人采取了多种多样的措施来预防火灾，但是因为建筑多是木结构的原因，古人的防火压力依旧是很大的。现在的四合院设计，可以安装消防预警以及灭火设施，一旦发生火灾可以及时预警与扑救，安全性比古代要强了很多。
