在老北京城，不管是规模宏大的故宫，还是每家每户的小院落，基本上都是按照四合院的规制建成的，也就是有四面房屋合围而成。在大门的附近，我们还能看到四合院的标志建筑之一——影壁。影壁的功能很多，样式也有好几种。
1.影壁的功能
影壁墙起到防风保暖的作用，同时也方便隐私保护，遮挡住外人的视线，即使大门敞开，外人也看不到宅内。
在风水学上，影壁不仅能够“驱挡鬼怪”、使院落宽广深邃，还能够缓冲气流、阻挡煞气，守住财气和福气。
外影壁可增加大门的气势，内影壁则营造了一种和谐、安谧、幽静的环境。影壁精美的布局和雕刻对院落起到重要的装饰美化作用。
2.影壁的样式
一字影壁：影壁俯视平面成单一的细长条。有的一字影壁太长会显得太单调，就将其横向分为三段，中间长两头短，形成一主二从。
八字影壁：在一字影壁的基础上，将二从向内折，形成八字围合状。
撇山影壁：位于大门两侧，与大门槽口成120度或135度夹角，平面呈八字形，称做“撇山影壁”或“反八字影壁”。做这种撇山影壁时，大门要向里退2至4米，在门前形成一个小空间，可作为进出大门的缓冲之地。
座山影壁：山墙上直接砌出小墙帽并做出影壁形状，使影壁与山墙连为一体。
基本上，只要是四合院建筑，都会有面影壁出现在大门附近。最复杂的影壁可以像是九龙壁，最简单的也是厢房山墙上的一幅画。不管是哪种影壁，都是古代人们智慧和技艺的结晶，非常值得我们驻足观赏。
