四合院是中国传统民居建筑的典型代表，建筑面貌反映了浓厚的京韵风味，它是北京传统文化的重要载体。色彩是建筑物的生命，是建筑物的视觉艺术语言，老四合院那沉静的灰色调蕴藏着北京悠久的历史文化内涵。
北京四合院的灰，比黑色更为含蓄、内敛，比白色更显优雅、深沉，它是介于白黑之间的一种中立色彩，通过这种色彩属性表现了温和、谦让、平凡、高雅的意蕴。
灰色系是十分丰富的，青灰、烟灰、棕灰、浅灰、深灰等，在老四合院建筑中，屋檐、院墙、地面，青砖、灰瓦、照壁，编织成一片灰色的波浪，在这片灰色的浪中我们可以发现渐变的多元的灰，雅致协调。
当然，灰色也有很强的实用性。灰色颇为适应北京多风干燥的气候，易于打理，用民间的话说“耐脏”。不过，如果四合院全是灰色，那就未免过于单调了，于是聪明的北京人为打破灰度色彩的视觉疲劳，往往会利用彩绘以及院内绿化植物等点缀色彩进行调和。
从整体分析，四合院色彩是低彩度色，如青灰色石墙、屋顶，是接近地表的用色;四合院的门、窗、柱体的颜色以红、绿、黑色调为主，是中彩度色;院中建筑装饰，如垂花门上的装饰色，四季应景的花卉植物都属高彩度色，不同彩度间的绝妙平衡形成了四合院的独特色彩景观。
灰色是老北京四合院的主要色彩，而其中点缀的植物与彩绘，让四合院在质朴中有了不一样的美感，其文化内涵也由这少有的色彩而显著提升了。
