自古以来，中国人就有顽强深厚的空间意识和文化观念，十分强调建筑组群的中轴对称。这种以中轴线为主要标志的、平面对称性格局的建筑布局，在四合院的布局中最是明显。
四合院设计是以“间”为单位构成单座建筑(一般为长方形，单纯而规整)，然后根据各类建筑不同的功能需要，再以单座建筑组成“庭院”，进而以庭院为单位组合成各种类型和不同规模的建筑群体。
四合院的布局由于较大较完整的院落，而使得在对外闭塞的建筑内部，有着丰富的交流和活动空间，既符合自我封闭对外防备的文化心理需求，又加强了内部的沟通。也正是因为这种空间形态很好的适应了中国人的生活方式和家族观念，因此具有极强的生命力。
庭院是中国古建筑的群体组合中心，庭院被围合在四周房屋的中间，围绕着庭院组织建筑空间，一般都是执着于营构数重进深、曲折幽深、连绵无尽的效果，因而建筑规模需要扩大时，往往采取向纵向、横向或纵横向都扩展的方式，以重重院落相套而构成各种建筑组群。可以说，建筑组群的院落空间才是中国居住空间的精髓。
四合院建筑有着独特的艺术魅力，蕴含着丰富的中国住宅文化，我们需要慢慢品味才得其中精细之美。
