四合院抗震性能极好，这主要归功于其木质结构与斗拱。四合院虽然四周都是砖墙，但是因为砖墙并不是承重结构，承重结构是木质框架，所以稳定性极高。再加上斗拱的存在，让四合院房屋砖墙倒塌，房子也会屹立不倒。
四合院建筑的承重部分为框架结构，主要包括梁、柱、檩、椽、枋等。关于中国古代建筑各承重部分的名称，有不同的说法。一般来说，如果以横向的屋脊作为x轴，以房屋进深方向为y轴，以垂直的立柱方向为z轴的话，z轴方向的圆木为柱;y轴方向的圆木或方木为梁，梁由下至上层层重叠，逐渐缩短，最下方的长梁落在柱头上或通过斗拱落在柱头上，上下的每层梁之间由短柱支撑形成梁架;x轴方向的圆木为檩，最上方为脊檩;沿屋顶向下，在相邻两个梁架之间的每根梁端架檩;在檩架形成的斜面上，在檩上排列椽，形成屋顶的两个坡面的骨架。在骨架上加置望板，覆以瓦，就形成了屋顶。
斗拱，方形木块叫斗，弓形短木叫拱，斜置长木叫昂，总称斗拱。一般置于柱头和额枋(位于两檐柱之间，用于承托斗拱)、屋面之间，用来支撑荷载梁架、挑出屋檐，兼具装饰作用。由斗形木块、弓形短木、斜置长木组成，纵横交错层叠，逐层向外挑出，形成立大下小的托座。明清时期，斗拱的结构作用已逐渐消失，成了纯粹的装饰、等级的标志。
拱共有三种不同的位置：1、在柱头上2、在屋间额枋之上3、在屋角柱头之上，这三种各有专名叫：柱头科、平身科和角科。斗栱在结构上有四种重要的分件，略似弓形，位置与建筑物表面平行的叫做栱。形式与拱相同，而方向与拱成直角的叫做翘。翘之向外一端特别加长，斜向下垂的叫做昂。
