炎炎夏日，最令人上瘾的，莫过于满屋的凉气。无论在家里、办公室，还是商场里，空调、风扇，简直一刻都不能停。但是住在四合院布局的房子里面，却发现非常凉快，令人神清气爽、心明眼亮。四合院建筑为何这般凉快?
四合院建筑，屋檐是一大特色。中国大部分地区位于北温带，四季阳光照射角度会有所变化。以北京地区为例，夏季的正午太阳高度约为76度，冬季约为27度。通过把屋檐向外挑出一定尺寸，可以调节阳光的照射效果：夏天早上温度较低时，阳光可以照进建筑内部;到了正午时分，太阳几乎位于正上方，就只能照射到檐柱外侧，热量也被隔离在建筑外部，室内保持了凉爽。
如果是在冬天，随着太阳升起，建筑内部逐渐接受光照，到了正午时分，阳光正好射入室内最内侧墙位置，使得屋内暖意洋洋。
四合院房屋结构常采用抬梁式，通过在立柱上架梁，层层上抬，形成坡屋顶。多层的木构件，比起现代建筑的钢筋混凝土墙面，隔热性能要好得多。坡屋顶的形式，使得古建筑的顶部出现了一个架空层，太阳光的热量，必须经由两次缓冲与降温：先通过屋顶泥背层进入屋顶内，再经过天花板之上架空层的过渡，才能继续往下，传向地面。
在冬天，架空层的存在，也使得室外的寒冷不能直接传入室内，保证了古建筑的冬暖夏凉。此外，四合院屋顶的木板基层上，还会分层铺墁各种泥背，如护板灰、青灰、麻刀泥等等。泥背材质本身不利于导热，再加上厚度可达30厘米，犹如给古建筑穿上了厚厚的防护服，使外界的温度变化很难影响到建筑内部。
四合院建筑的墙体通常很厚，不仅可以稳固木构件，也增加了外界热量传递到建筑内部的距离，具有保温隔热的性能。四合院建筑还会在墙内采取“填馅”做法：墙的两侧为整砖砌筑，中间用碎砖、碎石填充，并留有一些空隙，不仅节省了材料，还有利于阻隔外部热量传递。
四合院布局多是坐北朝南，这种做法很符合中国的地理和气候特点。夏季，高气压中心位于东南太平洋，来自南方致雨的季风，使得温度上升、暑气逼人;到了冬天，高气压转到亚洲大陆西北，有长达数月的偏北寒风。在这种地理条件下，面朝南侧开设窗户有利于夏季通风，北侧封闭则有利于冬季御寒。
正是在上面这些因素的影响下，四合院建筑才会让住在里面的人感受到凉爽。现在人们之所以喜欢住四合院，除了四合院的文化底蕴外，其居住的舒适性也是重要的考量标准。
