在中国房屋建筑史上，北京四合院设计是最大的亮点，不仅突出了我国几个朝代以来对住宅的执着，还突出了在建筑方面的别具一格，有着浓厚的中国风，各种元素的综合，也是各种习俗与文化的融合。
四合院房屋建筑的布局，以南北纵轴对称布置和封闭独立的院落为基本特征，根据房屋规模的大小，最简单的有一进院、二进院或者是沿着纵轴加多三进院、四进院、五进院。四合院的装修、雕饰、彩绘处处体现着民俗民风和传统文化，表现了一定历史条件下人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求。
四合院的设计结合了中国古代住房部分相结合，四合院内宅南墙正中建有垂花门，从垂花门进入后就是内宅。内宅是四合院中心由北房、东房、西房组成，中间是院子。北房为正房，高大而明亮，面阔三间，东西两侧分别建有耳房。主人居住北房，儿女居住西房，孙子、孙女及奶妈居住东房。
中国传统四合院设计建筑中走廊的一种常用形式。多见于四合院中，与垂花门相衔接，抄手游廊，又称超手游廊、抄手廊、抄手回廊，是回廊的一种，指左右环抱的走廊，因其如两手作抄手状，故名抄手游廊。
四合院的天窗是可以自动开启的。气温舒适的季节可以打开，让整个四合院在阳光蓝天下，舒适而自然;如果到了冬季，天窗可以闭合起来，在享受阳光的同时不惧寒风与灰尘，老北京四合院的闻名于世，我国独特的设计在这里尽情挥洒着它的风采。
