四合院之所以有着严格布局，只要是受到了中华文明自古以来的制度影响。四合院的房屋对家庭成员的居住安排有严格规定，反映出我国封建社会传统大家庭的等级观念、长幼有序的传统要求。接下来，大家就来了解北京四合院里面的尊卑制度。
对于四合院来说，全家地位最高的家长所居住的正房高于侧房，面积也比侧房大，晚辈住在厢房或耳房。这其中又以东厢房为尊，一般居住的是家中的长子、长媳。坐南朝北的房子称为倒座，是家中的客厅或书房。一家老少，从上到下，均按照辈分来分配居室。
我们以北京四合院为例，内宅中位置优越显赫的正房都要给老一代的老爷、太太居住。北房三间仅中间一间向外开门，称为堂屋。两侧两间仅向堂屋开门，形成套间，成为一明两暗的格局。堂屋是家人起居、招待亲戚或年节时设供祭祖的地方，两侧多做卧室。东西两侧的卧室也有尊卑之分。东西厢房则由晚辈居住，大哥住左厢、二弟住右厢。厢房也是一明两暗，正中一间为起居室，两侧为卧室。
总之，四合院的“北屋为尊，两厢次之，倒座为宾，杂屋为附”的位置序列安排，反映出严格的家长制的等级格局。同时，也是父慈子孝，夫唱妇随，事兄以悌，朋友以义的人生道德伦理观念的现实转化。
