北京四合院从整体上来看主要以青灰色为主，只有房屋、门楼和游廊等少数地方涂有其他颜色的彩绘。造成四合院青灰色调的主要建筑结构就是砖瓦，其中砖以青砖为主，瓦片则是以灰色为主。下面，我们主要说下四合院屋顶瓦作的工艺。
四合院屋顶部分的工程主要属于瓦作的范畴。为了保证屋面不漏水渗水，在铺瓦之前需要先在望板上打厚厚一层的灰背，这个过程叫苫背。苫背也分若干层，主要由麻刀石灰、泥背组成，其间掺入大量的麻质纤维，加强整个灰背的强度。
四合院建筑有筒瓦和合瓦两种铺瓦方式。筒瓦只有王府和官僚宅第才能使用，普通民宅只能采用合瓦。铺瓦的时候先铺底瓦，把瓦仰面朝上，一块压一块地向上逐步安设，工匠有个口诀叫压七露三，意思是铺瓦的时候上面一块要压住下面一块的70%，以求减少渗水的概率。当然，实际情况中也经常采用压六露四的方法。
中国古代的宫殿、佛寺的屋顶上经常出现各种各样的动物图案，包括吻兽、垂兽、仙人骑鸡、海马、狻猊等等，而且富有生动的传说故事。但是除了王府之外的绝大多数的四合院建筑的屋顶是不能设置这类的兽件的，最高级的房屋也只能安装一条带有花草图案的清水脊，其他房屋以卷棚屋顶为主。
现在，建筑材料已经有了多样性，屋顶的瓦也出现了不同的材料。例如，现在比较流行的树脂瓦，其铺设方式就与过去的瓦不一样，多是采用现在的固定方式铺设，技术难度比较低。不过，这里还是建议采用仿古砖瓦，这更能显示出建筑物的厚重感，让四合院更加还原。
