四合院，又称四合房，是中国的一种传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。四合院中东西两侧的是厢房，主要是家中子嗣居住的。东西厢房虽然看似一样，但是建筑规制和居住环境也有些差距。
按照四合院的规定，东厢房是长子居住的，西厢房是次子或是庶子居住的，这是因为东厢房的地位要高于西厢房。为了彰显这种地位的差距，东厢房的高度还有比西厢房高一些，但是这种高度差距很小，用肉眼很难看出来。
不过，就居住环境来说，西厢房的居住舒适度反而要比东厢房好很多。东厢房位于院子的东侧，早上阳光不能从窗户射进来，下午却能被阳光暴晒，这也就导致了这边的房间冬冷夏热，所有才有句老话，叫做“有钱不住东厢房”。如果还有居住空间，最好是不要住在东厢房。而西厢房就不同了，早上可以接收冬日暖阳，下午又可以夏日灼热，生活环境还是不错的。
东西厢房比起正房来说，居住环境确实差了很多，哪怕是位置更好的西厢房，其舒适度比起着呢官方也差了很多。正房阳光充足，透气性好，冬暖夏凉快，厢房基本上是正房边上的房间，窗户冲东或者冲西，采光通风等都没有正房好。
现代四合院设计，已经减少了四合院厢房的居住属性，像是居住环境较差的东厢房，基本上都是用于餐厅厨房之类的，而西厢房顶多就是做客房使用。基本上，全家人都是选择住在正房，早已没有古代那种严格的尊卑之分了。
