在过去，看一家人的社会地位如何，只要看看他们的宅门就行了。四合院宅门的设计，是严格按照等级划分的，按照级别可以分为王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门和随墙门。其中，王府大门、广亮大门和金柱大门是皇亲国戚以及官员的专利，而蛮子门多是富商住宅使用，普通人家大多使用的是如意门和随墙门。正因为这个，所以过去北京人才把官宦豪门称为“大宅门”，把普通人家称为“小门小户”。
四合院宅门除了型制之外，细节上也多有特点。所有的大门都设有门槛，门槛上安装一种特殊的石质构件，这种构件用一整块石头雕琢而成，内外形状不同，内侧呈方形，上面有窝眼承接门扇的转轴，名叫门枕石。门枕石的外侧部分凿为长方形或圆鼓形，称作抱鼓石，民间称之为门墩，又把方形门墩称作“方鼓子”圆形门墩称作“圆鼓子”。门墩主要起装饰的作用，是雕刻的重点，上面经常刻有复杂的各种兽面图案，表达辟邪、吉祥的寓意。
四合院宅门门扇的上方安装了一组木构件，作用是来固定门框的中槛，通常是四个或两个,断面呈六角形，位置、形状和功能都与古代妇女固定发髻的簪子很相似，因此叫做门簪。门簪也是装饰的重点部位，可以刻画牡丹、荷花、菊花、梅花四季花卉，也可以写上“福禄寿喜”“平安吉祥”“国泰民安”等吉利字。
广亮大门、金柱大门的檐枋下侧的两端需要安装一种外形接近三角形的曲线构件，名叫雀替。雀替是官宦人家的象征，你从宅门前面过，看到雀替就是到这户人家是当官的了。而跟高级的王府大门门扇上，还会装饰有门钉，从门钉数量就可以推测出这家人是皇上的哪种亲戚。
四合院宅门的门扇几乎都是双扇，用非常厚重的木板拼合而成，与其他房屋上轻巧的隔扇门截然不同，需要用力才能推开。富贵人家的大门门扇上常常装设一对铜质的兽面，嘴里叼着门环，这种构件叫做铺首，是由来已久的装饰物。
