北京四合院作为北京古老文化的见证，不仅具有悠久而深远的文化传统和有丰富的历史价值，还在美学领域、装饰艺术、城市规划、建筑形式、建造技术等领域占据着重要的位置，他的形成和发展凝结了中华民族劳动人民的无穷智慧和丰富的创造力，是中国传统四合院民居史的重要组成部分。
北京四合院作为中国传统的民居形式，他的除了在历史文化和建筑工艺上具有独特的审美价值外，在空间美学上也具有独特的审美取向。四合院通过运用空间的分割、场地氛围营造等手段塑造出了凝练生动，整体和谐的居住环境，保证了空间的私密性与开场性。院中精雕细琢、彩绘装饰，塑造了赏心悦目的艺术环境。在技艺方面，精致的榫卯结构更是别具一格，让人不得不叹服古人的智慧。
北京地处华北平原的北端，处于约略平行的两条河流之间，地势西北高东南低。西面是西山山脉，北面是燕山山脉，东面、南面则是展开向着渤海湾的广大平原。右拥太行，左挹沧海独特的地理环境造就了北京独特的四合院文化。
元定都中都(今北京)后，对京城的民宅进行了严格的制约规划，街道规划的横平竖直，整齐如棋盘，据《周礼考工记》记载:“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，前朝后市。”体现了元朝对四合院规划的整齐、对称、中轴分明等布局特点，也体现了皇权至上的设计思想。
四合院的布局受到街道和胡同的严格制约，主干道多设为南北走向，将胡同的宽度一般为6米，胡与胡同之间的间距定为70米，有两条线相邻胡同之间的地皮就是四合院的基地所在，这就是北京四合院的前身。
据元末熊梦祥所著<析津志>载:“ 大都街制，自南以至二北谓之经，自东至西谓之纬。大街二十四步阔，三百八十四火巷，二十九街通。”这里所谓“街通”即我们今日所称之胡同。四合院即位于这个规划好的棋盘之间，其追求秩序，张显皇权至上的表现形式，至今仍旧可以看到。
