只要是四合院，就免不了在大门附近建造一座影壁。影壁也称为照壁，古时候称作萧墙，是中国、越南、琉球建筑中非常重要的一面墙壁。四合院影壁并不是完全的装饰品，这面墙有着很多的功能。
在生活中，四合院影壁主要起到的作用就是美化环境。四合院大门出入口通常是显得杂乱无章的，于是古人就建造影壁来遮挡这些杂乱呆板的前面和景物，这样就显得平整多了。同时，因为影壁装饰略显单调，因此会在壁心设置砖雕和绘画等作品，这些作品非常精美且别具内涵，成为了四合院极具特色的装饰。
在宗教信仰方面，四合院影壁还有遮挡邪煞的功能。旧时人们认为自己的住宅中，不断有鬼来访。如果是自己祖宗的魂魄回家是被允许的，但是如果孤魂野鬼溜进宅子，就要给自己带来灾祸。如果有影壁的话，鬼看到自己的影子，会被吓走。当然，除了鬼煞之外，影壁也可以遮挡外人视线，保护家人隐私。
在玄学风水方面，四合院影壁还能保人丁兴旺并且带来好运和财富。风水讲究导气，《水龙经》中有“直来直去损人丁”之说，所以气流不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。而且，气流直冲，还主不聚财。而四合院中的影壁、照壁可以阻挡气流，使冲煞气流放缓，从而协调住宅内外之气。照壁、影壁还可遮蔽视线，保持气畅，这点又与“曲则有情”的风水原理相吻合，而且有助于钱财的积聚。现在的很多户型中有门冲、穿堂煞的情形，对家人的健康、财运形成不利影响，因此有必要建造个照壁影壁，这样有利于化解煞气。
四合院影壁的位置可以在大门里面，也可以在大门外边，具体应该放置在哪里，需要看四合院的布局了，一般四合院设计的时候就设计好了影壁的位置，这里就不再具体说明了。
