北方冬天寒冷，因此四合院设计的时候，需要充分考虑到采暖问题。其实，再过去人们也是非常在意冬天的采暖问题的，只不过因为技术受限，所以采暖的方式不是很好，并且还有很大的污染性。
过去，老北京四合院内的居民均睡火炕，炕前一个陷入地下的煤炉，炉中生火。土炕内空，火进入炕洞，炕床便被烤热，人睡热炕上，顿觉暖融融的。烧炕用煤多产自北京西山，有生煤和煤末的区别，煤末与黄土摇与煤球，供烧炕或做饭使用。
除了火炕之外，室内取暖还多用火炉，火炉以质地可分为泥、铁、铜三种，泥炉以北京出产的锅盔木制造，透热力极强，轻而易搬，富贵之家常常备有几个炉子。炉子可将火封住，因此常常是经年不熄，以备不时之需。如果熄灭，则以干柴、木炭燃之，家庭主妇每天早晨起床就将炉子提至屋外( 为防煤气中毒)生火，成为北京一景。
对于现代四合院设计来说，火炕和炉子显然是不符合当代人的需求了，因此就产生了其它方式的取暖手段。目前冬季有很多的取暖方法，在水暖、电暖的多种形式中，更多人挑选了地板式水暖。四合院设计中各个房间彼此串联的水暖，不光舒适性强，还能够自个操控温度以及供暖时刻。完全能够替代旧式平房冬季是靠煤炉烧煤，单间取暖的方式。
