四合院大门是宅院的重要组成部分，从一定程度上代表着宅院主人的身份地位，中国旧时说的“门当户对”就说明了宅门的重要性。从四合院的大门之上，我们就能看出来户主的职业、家境以及社会地位。
《清会典事例》中记载，顺治初年明确规定，亲王府“基高十尺，正门广五间，启门三”，“均红青油饰，每门金钉六十有三”。郡王府、世子府“基高八尺”。“正门金钉减亲王七分之二”。贝勒府“基高六尺，正门三间，启门一”，“门柱红青油饰”。贝子府“基高二尺”，“启门一”。“公侯以下官民房屋， 台阶高一尺”，“柱用素油，门用黑饰”。
除了亲王贵族府邸大门，普通人家的大门也能看出户主的身份来。普通四合院大门可分屋宇式与墙垣式两种，屋宇式大门级别要高于墙垣式大门。屋宇式大门依门柱的位置不同又分广亮门、金柱门、蛮子门、如意门。广亮门位于中柱间，大门里外形成面积相等的门洞;金柱门位于金柱间，大门外的门洞小于门里的门洞;蛮子门直接安放在檐柱上，门外没有门洞。这三种大门都为一开间，如意门则不足一间，大门位置与蛮子门相同。
这些大门中，广亮门级别是最高的。居住在屋字式大门中的主人或在朝中为官，或为社会名流，或具富贵钱财。为了显现门第的不同，当官的人家还会在大门框上，顶瓦之下加上两件装饰物叫做“雀替”和“三幅云”，这两件东西本是木结构的部件之一，但它的有无却标明了官民之别。大门门簪之上还有个叫走马板的东西，那地方恰好是一块横宽竖短的长方形空地，给挂匾额创造了条件，于是匮上的字迹就可以猜出宅主身份、职业的介绍。
墙垣式大门是四合院中级别最低的，虽然因主人的财力、爱好也作了简单的修饰，居住在这种四合院的大多是普通百姓。
四合院不仅大门形制有许多讲究，门饰也作了许多规定。杜甫有句名诗“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，这里面说的“朱门”是指代达官贵族的宅第，是有制度依据的。以往对门漆颜色的规定是十分严格的，公侯以下的官民住宅，一律“柱用素油，门用黑饰”，如果谁敢越制，罪过就大了。帝制时代制定的制度废除之后，胡同两侧的朱漆大门越来越多，这已不是特权与地位的象征。
