过去的北京城，最多的建筑不是高楼大厦，而是制式相似的四合院建筑。从外观上来看，四合院建筑布局严谨，建筑等级分明，是古人对于天道和伦理的一种呈现。下面，我们就来和所说北京四合院建筑的特色是什么。
1.“坎宅巽门”的方位追求
标准的北京四合院应该是南北略长的坐北朝南的矩形院落，大门正好坐落在宅南的胡同，正门与宅门的方向一致。这样的安排，与元大都的城市规划有很大的关系。元大都为棋盘式结构，南北为街，东西为巷，这里的巷就是胡同了。因此，宅院的大门还是开在南边合适。其次，坎宅巽门和五行八卦有关，坎为水，正房在坎位上可以避开谁在，巽位风，进出顺利，们开在这个位置吉利。同时，南方属火，火代表官运，所以北京四合院的大门开在南面也是为了官运亨通。
从以后角度来看，四合院宅门在东南可以保证院子里面冬暖夏凉。华北地区风大，冬天寒风从西北来，夏天风从东南来，门开在南边，冬天可以避开凛冽的寒风，夏天则可以迎风纳凉，符合居住舒适条件。
2.房房相离、宽敞舒适的院落布局
北京四合院的房子都是相离的，院落也比较宽敞。四合院的庭院以四面房屋合围，房屋之间以围墙相连，最大限度地节约建筑材料和宅基地。中心庭院从平面上看基本上为一个正方形，院中东南西北四合院方向的房屋各自独立，都拉开一定的距离，在由转角处的游廊和房屋前的檐廊串联起来，显得疏朗而不松散。而普通民房的高度也不高，这样就更显得庭院宽敞了。宽敞的庭院植树栽花，养鱼喂鸟，生机盎然。
3.碎砖砌墙墙不倒的建筑工艺
北京作为古都，建筑经过多次兴衰，碎砖数量极多，用拳头大小的碎砖就可以砌成高墙，这是北京老工匠师傅的绝活儿。
4、少水多绿化
因此北方地区干旱少水，所以基本上庭院都不会用太多的水来装饰，最多也就在庭院当中摆上一个大水缸，里面种上莲花，养伤几尾锦鲤罢了。
5.等级分明
四合院的等级分明，谁住在哪个房间都是规定好了，这是宗教礼法的体现。比如正房是给家族身份最高的人居住的，东西厢房则是个给子女居住的。
