我们都听说过四梁八柱这个词，在党的最新理论成果中，“四梁八柱”是形象的比喻，强调我们的改革要有一个基本的主体的框架。但是，四梁八柱这个词的最早的来源却是四合院，作为四合院房屋的整体框架结构而存在。
在过去，四合院建筑的主要结构都是以木质结构为主，其中的房屋都是采用三开间的格局(代表天、地、人三才)，由于开间较大，要的中间加两道梁，加上前梁、后梁合计是四根梁(代表四面)，每根梁的两端各有一根柱子，起到支撑的作用，这样就是有八根柱子(代表八方)。
在老北京四合院里，多数建筑都是按四梁八柱的建筑形式建的。其结构简单来说，就是有八根柱子和四个柁为主要结构的建筑。常见的四合院内的建筑为硬山式建筑，由八根柱子组成了一个明间，两个次间的形式。八根柱子横向架上一檩三件(圆檩、垫板、枋子)，再在八根柱子顶上竖向架上四个“七架梁” ，俗称大柁。
再在每根大柁上起金瓜柱，瓜柱侧面用“角背”支撑，在瓜柱上面再横向架上一檩三件，纵向起五架梁，五架梁俗称二柁。然后再在每个二柁上起两个金瓜柱，同相也用角背支撑，然后架一檩三件和月梁。月梁上面再起脊瓜柱。这样，主体结构就算完成了。
在建筑完成后，虽然有七架梁、五架梁、月梁共记十二根梁，但是实际外面能看到的，只有四根六架梁。所以把这样的建筑形式叫四梁八柱。
现在，“四梁八柱”已经被用到了改革建设等其他方面，但是其出现的根源还是来自我们的传统四合院建筑。
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