说起四合院垂花门，简直可以说是中国建筑的浓缩，精华的集锦。构成中国建筑的要素、构件、装修手法等，它几乎全都具备，屋顶、屋身、台基、梁、枋、柱、檩、椽、望板、封掺板、雀替、华板、门簪、联楹版门、屏门、抱鼓石、门枕石、磨砖对缝的砖墙等等一应俱全，并有着占天不占地的特点。
垂花门漂亮是因为它有与一般门不同的特殊形体。这种门一般都是悬山式结构，四面不砌墙，从各个角度都能看到彩绘的木构件，卷棚式的双坡屋顶向外探出，呈灵动欲飞之势，很是漂亮。尤其是正面檐下的木构件，更是精巧美观。一排瓦当椽头下面雕成云头状的”麻叶梁头“从两端伸出，从伸出的梁下面各垂下一条短柱名“垂莲柱”。这两条柱的下端或圆或方，雕成莲瓣、花萼云或石榴头等形状,涂绘上鲜艳的色彩，显得别致美观。
垂花门装饰性极强，砖雕、木雕、石雕、油漆彩画都用上去了。垂花门向外一侧的梁头常雕成云头形状称为“麻叶梁头" 。在麻叶梁头之下，有一对倒悬的短柱，柱头向下，头部雕饰出莲瓣、串珠、花萼云或石榴头等形状，称为“垂莲柱”。两条垂莲柱之间,有两条较宽的横木，称为“枋”。两枋之间有花板相连,下边一条枋之下:又有透雕花板与灵巧的三角形“雀替”。两条门枋中间部位多以曲线界出一个半圆里面绘有山水风景、鱼虫花卉或历史故事;俗称“包袱画”。在包袱画两边的门枋上则用青绿颜色绘上“和玺彩画”或“苏式彩画”。
垂花门有两种功能，第一是要求有一定的防卫功能。为此在向外一侧的两根柱间安装着第一道门,这道门比较厚重,与街门相仿，名叫”棋盘门" ，或称“攒边门”。这道门白天开启，供宅人通行，夜间关闭,有安全保卫作用。第二是起屏障作用，这是垂花门的主要功能。为了保证内宅的隐蔽性在垂花门内一侧的两根柱间再安装一道门，这道门称为“屏门”。除去家族中有重大仪式，如婚、丧、嫁、娶时需要将屏门打开之外，其余时间屏门都是关闭的。
垂花门都用悬山顶，门外部分的顶部为清水脊而门内部分则是卷棚顶,两顶勾联措在一起的交汇处形成了天沟。垂花门所承接的雨水有一半从天沟的两侧流出，大大减少了檐前的滴水减少了雨水对垂花门阶石的侵蚀。
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