四合院中最核心的房屋便是正房，因为其地理位置最好，居住最为舒适，所以一般是家族中地位最高的人来居住。四合院正房位于内院的正北方，也称之为北房，此位置正好位于八卦中的“坎”位，坎属水，水能克火，可以防止火灾的发生。
正房位置和朝向，在夏天可以避免阳光直射，在冬天又可以照射进阳光，可谓是冬暖夏凉。就凭这个居住舒适度，不让长辈居住谁还能居住?
正房是四合院中最主要的建筑,一般采取七檀前后廊的构架形式,平面的进深方向列4排柱子,它们是前檐柱、前檐金柱、后檐金柱、后檐柱。前檐柱与前檐金柱之间为外廊，门窗装修安装在前檐金柱一缝。后檐墙位于后檐柱一缝。正房的前后金柱上面承五架梁，檐柱和金柱之间施抱头梁和穿插枋。这种七檀前后廊的构架形式，进深可达7m以上(含外廊)，适合于大中型四合院的正房。它的明间面宽一般在3.9m-4.2m，次间面宽3.3m左右，檐柱高度过3.3m-3.5m。这个尺度作为民居已经相当宏伟了。
坐落在较小型院落中的正房，则要适当减小尺寸，不仅面宽要酌减，进深也要酌减。减小进深的一般方法是将前后廊式改为前廊后无廊式，即去掉后檐柱及其相关的抱头梁、穿插枋等，平面剩三排柱。做这种改动以后，会出现屋脊不居中，后檐高于前檐的现象，即如匠师们所说：“前廊无后廊，必是撅尾巴房”。这种“撅尾巴房”无论正面、背面、侧面都不甚美观，而且仅仅去掉后廊部分，不降低屋顶高度，也没有完全达到减小尺度的目的。要解决这个问题，需对木结构架进行调整。方法是：将原来的后檐金柱降为檐柱，前檐金柱改为钻金柱(直通金檀的柱子称钻金柱)，将钻金柱与后檐柱之间的梁改作插梁，使之处在与抱头梁相等的标高。然后通过重新分配步架，令屋脊居中。这样做不仅可以解决房子“撅尾巴”的问题，使立面、侧立面更加美观协调，而且明显降低了屋顶高度，达到了全面减小建筑尺度的目的。
现代四合院的修建，也是对正房设计的最是用心，这不仅关系到居室的舒适度，也关系到整体设计上的美观度。总之，如果想自建四合院，请找专业四合院设计师。
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