四合院的主要功能是家人的居住与活动场所。家人的身份与辈分不同，居住的房屋也不同。接下来，我们就来了解下四合院房屋的居住文化都有哪些。
在四合院中，正房居于首位。一般是三间，中间称明间，两侧称次间。如果正房五间，次间两侧的房屋称稍间。在尺寸上，明间最大，次间与稍间递减。而且，同样是次间与稍间，在尺寸上也略有差别。东次间大于西次间，东稍间大于西稍间。之所以出现这个差别，是因为中国的传统以“左”为上。这个现象，在年代久远的房屋，十分显著。
明间之所以大于次间，主要原因有以下这些：
1.这里是中轴线通过的地方;
2.这里设有祖堂与佛堂;
3.主人与家人在这里聚会。除夕之夜，慎终追远，在这里举行祭祀祖先的活动。
次间一般做主人的卧室与个人活动场所。如果主人有长子，则主人住在东次间，长子住在西次间。主人去世以后的灵寝摆放在明间，而且摆放在中轴线上，也就是所谓的正寝。如果是未成年人，或者是夫人，则灵寝只能摆放在院中，或者不位于中线的房间里。停灵的规矩是头北脚南。
正房两侧有时加盖耳房。耳房可以是两间，也可以是四间。三间正房两间耳房的称“三间两耳”，俗称“五间口”。三间正房四间耳房的，称“三间四耳”，俗称“七间口”。耳房的屋顶与房基比正房低，墀头墙比正房的墀头墙要退后一个尺寸，故而进深浅。如果是一间耳房，只设通向正房的内门，一般不在室外设门。如果是两间耳房，除与正房相通外，还要在室外构门。耳房的面阔与厢房的进深保持在同一个尺度上。在耳房与厢房的北面山墙之间用围墙连接，这样便出现一个由围墙、耳房前檐与厢房北侧山墙围合而成的一个小院，叫“露地”。如果在厢房与正房之间有抄手游廊衔接，露地的景观更丰富一些。耳房作为正房的附属，可以堆放杂物，也可以作为主人活动的次要场所。
正房前面的厢房东西对称，相向而立，位于东侧的称东厢房，位于西侧的称西厢房。根据传统，较古老的房子也讲究“左”为上，因此，东厢房比西厢房略高。厢房通常是三间，但是如果庭院较浅，也可以灵活处理为两间。与正房不同，厢房不在中轴线上，故而不强求在间数上一定保持奇数。但是东西厢房之间避免门窗完全相对，在尺寸上，略有差别。
厢房也可以加筑耳房。厢房的耳房一般设计为平顶，在建筑学上称“盝顶”，俗称“小平台”。厢房的等级比正房低，在使用上，作为儿女的住所。
正房的背后是后罩房，长度与正房基本相等。但是进深狭窄，在间数上也不与正房保持一致。后罩房一般用来堆放杂物，或者用作女仆的住所。
倒座与正房南北相望，倒座的门窗向北开辟。倒座的间数与正房不保持一致，但是倒座的柱子不能与正房的宅门相对。倒座可以用作客厅，也可以居住男仆。
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