同一土层，对于荷载小的基础，可能是很好的持力层，而对荷载大的基础来说，则可能不适宜作为持力层。
承受较大水平荷载的基础，应有足够的埋置深度以保证有足够的稳定性。例如，高层建筑由于受风力和地震力等水平荷载，埋深一般不少于地面以上建筑物高度的1／15.
某些承受上拔力的基础，如输电塔基础，也往往需要较大的埋置深度以保证必需的抗拔阻力。
某些土（如饱和疏松的细粉砂）在动荷载作用下，容易产生“液化”现象，造成基础过大的沉降，甚至失去稳定，故在确定基础的埋置深度时，不宜选这种土层作为受振动荷载的基础的地基。在地震区，不宜将可液化土层直接作为基础的持力层。
