所谓的四合院装修，就是以正房、倒座、东西厢房围绕中间庭院形成平面布局的传统住宅的统称。其历史之悠久，分布之广泛，在中国民居中占据首位，堪称我国汉族居民传统住宅的正宗典型。早在距今三千年前殷商故都的宫室遗址上，已有几座房屋围绕着院子组合；西周时有了较严整的四合院；隋展子虔《游春图》中绘有乡村狭长的四合院；宋代沿用汉以来的前堂后寝的传统，但在待客和日常起居的厅堂与后部卧室之间，有穿廊连成“工”字平面，堂寝两侧有耳房或厢房；直到明、清，经过长期的积累，以北京为代表的四合院装修才最终形成了一套成熟的结构和造型。北京的四合院装修以它独特的建筑风格和营建方式，成为中国北方四合式民居建筑的代表，是中国民居建筑史上的一朵奇葩。本文就北京四合院建筑上的特色作一初步探讨，以就教于大方。
旧时的北京，除了紫禁城、皇家苑圃、寺观庙坛及王府衙署外，大量的建筑，便是那数不清的百姓住宅。《日下旧闻考》中引元人诗云：“云开闾阖三千丈，雾暗楼台百万家。”这“百万家”的住宅，便是如今所说的北京四合院。而“天棚鱼缸石榴树”，也只能是北京四合院中才有的景致。
