中式设计窗棂是糊纸和嵌明瓦的骨架。不论采用什么样的图案木料都不能太粗，洞孔也不能过大。孔洞小则棂子根数多，既遮光又不坚固；孔洞大则棂子相应要粗，形式粗陋且不利丁糊纸和嵌明瓦。所以李渔在《闲情偶寄》中沦述：不论窗棂还是栏杆，最重要的是“止在一宁之竖，竖而后论拙”。意思是窗棂设计首先应考虑窗棂的坚同和糊纸、嵌明瓦的牢靠，然后冉选择图案和纹样。
图案和纹样的选择应“宜简不宜繁，宜自然不宜雕琢”。窗棂以榫卯结合，榫头卯 ’砂眼太多不易做到牢固，故口“宜简不。晟繁”然而糊纸嵌明瓦又要求棂数多而孔洞小才不易碎，所以棂数多少是选用图案和纹样的关键其间的惨淡经营、得失取舍是语 “~言不易说清的。“少”与“盔？这一对矛盾的解决在传统建筑的窗棂图案中得到了很好的体现。
从古到今传统建筑的纹样图案小计其数，棂子的变化也多种多样。小过倒也可以分成几类：横竖棂子、拐子纹、菱花、雕花等。 横竖子就是用直棂条拼成各种图案：有豆腐块斜方格、一箭三码（即直棂窗）、井口字、回字式、步之锦、八块柴等。直棂窗在明代计成的《同冶》中就有很多种形式，现存明代第宅园林巾也町以常常见刭。它的棂子有一个特点F即棂条既窄且厚，断面比例约为一比二。如此设计，人在窗外步移景异往往会凶为透视的缘故感觉到窗棂在动、图案纹样在变幻，极富有情趣。
拐子纹种类较多，如万字、灯笼框、盘长、方胜、亚字、汉文等等。在横风窗和槛窗窗扇上屑灯笼框拐子纹比较普遍，在和合窗和支摘（北方）卜用汉纹较多。在应用拐子纹的窗棂图案中心常有较大洞口用以裱糊绘有图案、书法、剪纸的纸、帛或者安上玻璃。拐子纹应用广泛细节处灵活机智、极富韵律，有独特的中国传统美术图案之美。
菱花，早期叫“锁花”，也有叫“网户”。是由六十度夹角的直棂条网布而成，基本形式简单但变化丰富。菱花图案较为规范，常用在等级很高的建筑上，当用在等级稍低建筑上时常做些许变化，以示区别。《营造法式》中的毽文格扇、明朝智化寺窗扇中的古老钱格心图案都属于菱花类。在清代宫殿和庙宇建筑上常见的菱花图案有三交六梳、双交四梳等做法。其他菱花样式还有六角形、蛛网形等。雕花类棂子能留存至今的并不多见，主要因为雕花棂子耗时费工、设计难度大并且牢固程度又不及其他形式的中式设计窗棂。本身雕花棂子的内容和题材不容易满足洞口均布、大小适中的效果，较难达到“宜简不宜繁”的原则。现令皖南传统民居的徽商宅第中仍留存有一些满是雕花的窗棂。
总体说来，不同地方、不同等级、不同朝代的建筑门窗留存，图案形式变化万千，其水准也参差不齐，但正是传统工匠随机、随时应变的灵活造就了传统建筑门窗的瑰丽多彩，并折射出重要的人文与历史价值.
