在古建筑彩绘上画彩画不单是美学上的要求，而且党政军民学有社会礼制和保护木质构件的实际意义。早在《论语》中已经有“山节藻榈”的记载，《礼记》载：“楹，天子丹，诸侯黝”。 颐和园长廊的苏式彩画，白蛇传考古上能确切证明建筑上有彩画的是陕西咸阳三号秦宫，曾发掘出画在墙的车马壁画。
汉代以后有道教的创立和佛教的传入与盛兴，但佛、道之学始终居于附从地位，在中国人心目中，儒学才是正统。儒家思想对建筑的影响大体可以归究为六个方面：第一、儒学提倡礼制，以礼为治国之本和个人立身行事的准则，由此产生了建筑上的多种类型及其形制，如殿堂、宗庙、坛、陵墓等。古建工程设计第二、儒学主张君权至上，皇帝是受命于天的万民之主，故建有以宫室为中心的都城宫殿，用来体现君权至高无上。第三、儒学主张敬天，对天地的祭祀是历朝大祀，故建有天坛、地坛、日坛、月坛，以及社稷、先农诸坛。第四、儒学主张孝亲法祖，故有宗庙、陵墓之建营。第五、儒学主张中正有序，故有建筑平面布置的方整对称，昭穆有序，从而形成都城、宫城及建筑群体严格的中轴对称布局形制。
第六、儒学主张尊卑有序，上下有别，注重用古建筑彩绘来体现尊卑礼序，举凡建筑的开间、形制、色彩、脊饰，都有严格的规定，不得违制僭越。中国古代建筑惯用木构架作房屋的承重结构。古建工程古建彩绘设计木构梁柱系统约在西元前的春秋时期已初步完备并广泛采用，到了汉代发展得更为成熟。木构结构大体可分为抬梁式、穿斗式、井干式，以抬梁式采用最为普遍。抬梁式结构是沿房屋进深在柱础上立柱，柱上架梁，梁上重叠数层瓜柱和梁，再于最上层梁上立脊瓜柱，组成一组屋架。平行的两组构架之间用横向的枋联结于柱的上端，在各层梁头与脊瓜柱上安置檩，以联系构架与承载屋面。檩间架椽子，构成屋顶的骨架。古建筑彩绘这样，由两组构架可以构成一间，一座房子可以是一间，也可以是多间。
