从现代文献记载，绘画中的古建筑修建抽象不断到现存的古建筑修建来看，中国现代修建在立体布局方面有一种简明的组织规律，这就是每一处住宅、宫殿、官衙、寺庙等修建，都是由若干单座修建和一些围廊、围墙之类盘绕成一个个庭院而组成的。普通地说，少数庭院都是前后串连起来，经过前院抵达后院，这是中国封建社会“长幼有序，内外有别”的思想认识的产物。家中次要人物，或许应和外界隔绝的人物（如贵族家庭的少女），就往往生活在离外门很远的庭院里，这就构成一院又一院层层深化的空间组织。宋朝欧阳修《蝶恋花》词中有“庭院深深深几许？”的字句，古人曾以“侯门深似海”描述大官僚的居处，就都抽象地阐明了中国修建在布局上的重要特征。
同时，这种庭院式的组群与布局，普通都是采用平衡对称的方式，沿着纵轴线（也称前后轴线）与横轴线停止设计。比拟重要的修建都安顿在纵轴线上，主要房屋安顿在它左右两侧的横轴线上，北京故宫的组群布局和南方的四合院是最能表现这一组群布局准绳的典型实例。这种布局是和中国封建社会的宗法和礼教制度亲密相关的。它最便于依据封建的宗法和等级观念，使尊卑、长幼、男女、主仆之间在住房上也表现出分明的差异。
中国的这种庭院式的组群布局所形成的艺术效果，与欧洲修建相比，有它共同的艺术魅力。普通地说，一座欧洲修建，是比拟了如指掌的。而中国的古修建，却象一幅中国画长卷，必需一段段地逐步展看，不能够同时全部看到。走进一所中国古建筑修建也只能从一个庭院走进另一个庭院，必需全部走完才干看完。北京的故宫就是最出色的一个范例，人们从天安门出来，每经过一道门，进入另一庭院；由庭院的这一头走到那一头，一院院、一步步风光都在变换，给人以深切的感受。故宫的艺术抽象也就深深地留在人们的脑海中了。
