彩画是四合院修建的主要装饰伎俩，它运用艳丽的颜色，经过在修建构件上绘画到达装饰目标。四合院的彩画(上至王府下至普通民居彩画)，触及到了清代两 类修建彩画，一类是“旋子彩画”，一类是“苏式彩画”。旋子彩画肃静庄严，普通仅用来装饰王府。苏式彩画内容丰厚，方式生动，充溢诗情画意，除用来装饰王 府中一些非必须修建或园林修建外，普通民居修建也遍及采用。
(1)大木满做彩画 即檩、垫、枋等大木构件，或满做旋子彩画，或满做苏式彩画(椽柁头、三岔头、交叉枋头、雀替、花牙子、花板、天花、倒挂楣子等也做与大木相配的彩画)。
(2)大木做“掐箍头搭负担”的部分苏式彩画 即檩、垫、枋大木构件端头做带状活箍头、副箍头和构件中段做负担图案，负担内饰各类绘画内容(椽柁头、雀替、牙子等构件做与大木相配的彩画)。
(3)大木做“掐箍头”的部分苏式彩画 在檩、垫、枋大木构件的端头做各类活箍头及副箍头(椽柁头、雀替、牙广等构件做与大木相配的彩画)。
(4)只在椽柁头部位做彩画，其他悉数做油饰
(5)只在椽柁头迎面刷颜色 普通在飞椽刷大绿色，檐椽头和柁头刷人青色，其他部位做油饰。
(6)一切构件悉数做油饰
以上六种做法，在分歧品级的四合院中均有表现。
在古代，人们遍及注重对宅门、二门(垂花门)的彩画装饰，这些部位的彩画要比宅院内其它修建的彩画高一个品级。如内宅正房、配房做“掐箍头搭负担”彩画，那么该院的大门、垂花门则要满做苏画。
