我国的传统核雕技艺历史悠久。据考证最早可以追溯到宋朝。现在流传于世，知名度最大、影响最为广泛的核雕作品当数台北故宫收藏的由清代核雕大师陈祖章雕刻的橄榄核小舟，简称“核舟”。题材选自苏轼古典词作《赤壁赋》。在此枚核雕作品问世后的二百多年里，无数的核雕艺人争相制作“核舟”。有些核舟作品的工艺复杂程程度，人物内心表现甚至胜过原作。不可否认在技法上较古人有很大的突破。 在核雕的发展历史中，经历了三个高峰期。第一高峰期出现在明代。大约在天启年间。现传世的明代核雕作品极少，题材大都为传统的八仙与吉祥图案。第二个高峰期出现在清代，主要是在乾隆年间。从传世作品来看，此时期的作品代表性题材多为佛陀、罗汉，传统故事人物。第三个高峰期为新中国改革开放以后，具体时间大约在90年代以后。此时期的作品题材相对广泛，不仅仅包含了前两个高峰期的代表性题材也出现了构图更为复杂的山水、花鸟作品。并且技法上更加大胆、更加复杂。 现在当我们把这些不同时期的核雕作品从新审视后会相互比较发现，传统核雕改变最明显的是工艺与技法上的突破。这些工艺与技法上的突破与技艺传承的成熟和雕刻工具的改进有着密切的关系。而从创作的题材上看并没有很明显的变化。也可以说没有明显的时代特征或时代元素。核雕的前两个高峰期都出现在封建王朝。那个时代信息传输慢，各种手工艺的发展几乎一样都是靠着师傅带徒弟式的传承。所以在题材上体现时代元素不明显，还多以“传统”元素为主导。到了第三个高峰期的今天，科技高速发达。我们拥有前所未有的信息传播速度。有着多元化的媒体，更多的人拥有私人电脑与智能手机。可以快捷准确的了解各地的新闻轶事。不出门就可以饱览世界各地的自然风光与风土人情。可是当我们再回到核雕创作上审视时会发现如今的核雕作品大多数还是在雕刻罗汉、还是在雕刻八仙、十二生肖。 时代的印记在每一件手工艺品上都有着或多或少的体现。或是材料，或是样式，或者是图案纹饰。当然最为显著的时代元素就是题材。比方说，拿起一枚果核雕一个“鸟巢”，谁都会说是2008年以后的作品。因为“鸟巢”是2008年北京奥运会新建的主体育场。艺术是生活的升华！做为手工艺人是要为社会文化服务的。怎么服务？最直接的方法就是在作品中直接的表现出来。再比方说，四川芦山发生了地震，全国各地一方有难，八方支援。第一时间紧急救援。处在这个时期的手工艺者能做什么？除了出钱出力最直接的方式我想就是通过作品去表现每一段感人的瞬间。去宣传、去感染，让人间再多点爱，让受灾的人，生命多一份坚强，内心多一些温暖。这样我们的创作才能得到升华，才更有意义。所以让作品中的时代元素更强一点，是不可以忽略的细节。让当今社会的美好瞬间凝固住，在作品中突出、放大、夸张。这样的作品再配上高超的技艺和复杂的构图，就不会让观赏者产生审美疲劳，才更有历史生命力。如此才会大有社会价值，产生广泛的社会影响力。
