茶，为中国特产，古代与丝绸媲美，我国古代饮茶“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事。”自那以后，饮茶风俗逐渐在全国范围内传播开来。茶馆装修，作为人们交流思想、切磋技艺、洽谈生意或化解纠纷的场所，随着饮茶的普及和茶业的发展而逐渐在各地涌现和兴旺起来。
茶馆装修在杭州，水是灵魂；在杭州茶馆里，水是道具。天堂水沏的龙井茶是用来调和人们身上浓浓淡淡的体液，以便将情感和理智整得风调雨顺。杭州人偏爱茶馆，偏爱精致和谐，爱耍子却耍得出不出格是最重要的，所以过于浓情和热情的咖啡馆、酒吧在杭州是敌不过若即若离、闲情满溢的茶馆的。据统计杭州目前坊巷间有700多家茶馆，放眼全国，这样的密集度是数一数二的。这么多茶馆渐渐形成了几种流派，有以茶艺为主的，比如太极茶馆；有专门讲究茶馆生态环境的，比如门耳茶坊；也有集博物、欣赏、品茶于一体的文化性茶馆，比如和记茶馆、紫艺阁茶馆。
以“龙井茶虎跑水”著称的杭州，作为我国著名的“茗都”，其茶馆的历史可追溯到宋代，甚至更久以前。作为经济生活标志之一的茶馆，在杭州并不亚于北方的汴京且有盛无衰。大街小巷，茶馆林立。在记载杭州城市生活的《都城纪胜》一文中，专门有“茶坊”一书，描述杭州城内的茶坊(即茶馆、茶楼)很考究，室内“张挂名人书画”，供人消遣欣赏，以前只是酒楼内挂字画，“今茶坊皆然”。《梦梁录》中也提到杭城茶馆“……插四时花，挂名人画，装点门面”。茶坊里还“四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、馓子、葱茶，或卖盐鼓汤。暑天添卖雪泡梅花酒。”(《梦梁录·茶肆》)?元、明时代的茶馆，基本上是宋代茶肆、茶楼的延续，在内容和形式上没有多大区别。
清代的杭州，受大气候的影响，也是茶馆遍布，茶客云集，茶馆成了上至达官贵人，下至挑夫小贩云集的场所。一路上茶馆云集、鳞次栉比，单吴山上就有茶馆(茶摊)30多处，不仅是吴山，在杭州各个景点，如玉皇山、宝石山、云栖等，以及城市大街小巷，都有规模大小不等的茶馆。并且由于杭州龙井茶、虎跑水的闻名遐尔以及西湖山水的秀丽景致，使杭城茶馆业更加欣欣向荣。当时，西湖东面湖滨一带城墙高耸，游船在柳浪闻莺一带停泊，附近开设有“三雅图”，“藕香居”两大茶苑。后来城里有“四海楼”、“连升阁”茶楼，城站有“迎宾楼”茶楼，南星桥有“碧霞轩”茶楼。井亭桥畔的“七重天”茶馆还开了“露天夜花园屋顶茶室”，还有专养鸟者买卖鸟类的“鸟儿茶会”。另外还有万安桥下的水果行茶店，堂子巷、城头巷的木匠业茶店等以行业划分的专业茶馆。
进入本世纪90年代，杭城的各式茶馆、茶艺馆、茶馆装修、茶苑、茶艺中心和茶艺乐园又骤然兴起。它们有的以西湖为中心，环沿西湖的南山路、湖滨路、北山路上，以及一些高级宾馆、酒楼、商厦附设的茶座，装修豪华，设备精良，既有现代风格，又有古典情调，有的则开设在西湖游览区、庭园景点的山村水边，如中国茶叶博馆内的茶室、西湖国际茶人村、龙井寺茶室、虎跑茶室、九溪茶室等，多以民居风格建筑，古朴典雅，或配以楹联字画、名人书画、壁画木雕为点缀，具较浓厚的文化氛围，而茶资又适中，为广大市民所喜爱；此外，杭州植物园、吴山、平湖秋月以及老年公园等茶室虽设备简单，不加修饰，但有青山碧水、草地云天、古木相衬，给人以宁静、温馨、悠闲的心境。
