一般说来，古建筑彩画的颜料分为两种即矿物性颜料和植物性颜料。其中矿物性颜料的耐久性好，是彩画最基本的颜料，而植物性的颜色多变现为鲜艳多用于绘画。
通常古建筑彩画颜料在使用前都需要进行入胶调制的，调制所用的胶量是随着颜料的种类用提以及施工气候的不同，调胶的用量也是不同的。一般在气温高、湿度大的时候选用的胶量会大些，气温低。干燥的时候用胶量会少一些，大色的用胶量会大于小色的。
古建筑彩画的颜料调好之后，首要要进行试刷观察，若是干燥后能遮地，不掉色的为宜。调制的颜料要根据所需要的量随时调用，以免干燥后浪费。若是调制一些有毒性的颜料的话，必须在库房内存着，还应采取相应的防护措施，保证在调制的过程中不会粘贴在皮肤上。
