作为中国古建筑装修所特有的表面装饰工艺，具有装饰建筑、保护木材、展示建筑物等级和功能以及美化建筑坏境等功能。不同地域和不同时代的古建油饰彩画，反映出了古建艺术成就、审美取向和工艺水平，具有很高的历史、艺术、科学和社会价值。
中国古典古建筑装修是有严格的营造规制和用材标准的，然而，维护修缮中执行的“修旧如旧”原则要求的是，使用新材料时必须符合传统风格。但实际情况却是新旧传统建材在质量和规制方面有着很大的差别，人们的认识也不一样，存在着非常大的矛盾。比如在恢复传统搓光油的工作中，无论在理论上还是在实践中都已经证明搓光油是古建筑施工中的一项独特的传统工艺，其质量远比使用调和漆要好得多，而且其表面光洁度强，耐氧化，比调和漆的使用年限提高了十几年。但有的施工人员却认为搓光油对温度、光线、时间等的要求比较高，稍有疏忽就可能“超亮”，产生类似“霉斑”的现象。而使用调和漆，比较稀释，好操作，用普通的刷子就能涂刷，不仔细看的话表面的色泽也不差。事实上调和漆仅仅是近十几年来才使用在古建筑装修的外檐油饰中，经过大量的调查研究和实物对比表明，经阳光的照晒，凡使用调和漆的工程最长二三年，最短二三月就会褪色，油皮表面产生龟裂、起翘、蜕皮，对木结构保护的功能急剧减退。
还有的施工人员，即便使用了搓光油的工艺，也不用传统的施工方法，而是自作主张，往光油内兑煤油将其稀释，不是用丝头搓、油拴顺，仍然用刷子刷，还是保证不了质量。再如，施工中大量使用的传统砖瓦材料，也存在着规格尺寸不统一、质量不能保证的严重问题。
