垂花门是装饰性极强的建筑，它的各个突出部位简直都有非常考究的装饰。垂花门向外一侧的梁头常雕成云头外形，称为“麻叶梁头”，这种作出雕饰的 梁头，在普通建筑中是不多见的。在麻叶梁头之下，有一对倒悬的短柱，柱头向下，头部雕饰出莲瓣、串珠、花萼云或石榴头号外形，酷似一对含苞待放的花蕾，这 对短柱称为“垂莲柱”，垂花门称号的由来大约就与这对特殊的垂柱有关。联络两垂柱的部件也有很美的雕饰，题材有“子孙万代”、“岁寒三友”、“玉棠富 贵”、“福禄寿喜”等。这些雕琢寄予着房宅主人对美妙生活的神往，也将这道颇具位置的内宅门面装点得格外华丽华贵。
垂花门从外边看，像一座极为华美的砖木构造门楼。而从院内看垂花门，则似一座亭榭建筑的方形小屋。四扇绿色的木屏门由于经常关着，恰似一面墙，增加了 垂花门的平面感。垂花门的顶部多为卷棚式，门外局部的顶部为清水脊，而门内局部则是卷棚顶，两顶勾联搭在一同的交汇处构成了天沟，垂花门所承接的雨水有一 半从天沟的两侧流出，大大减少了檐前的滴水，减少了雨水对垂花门阶石的腐蚀。
凡垂花门都有两种功用，第一是请求有一定的防卫功用，为此，在向外一侧的两根柱间装置着第一道门，这道门比拟厚重，与街门相彷佛，名叫\"棋盘门\"，或称\"攒边门\"，白昼开启，供宅人通行，夜间关闭，有平安捍卫作用。
第二是起屏障作用，这是垂花门的主要功用。为了保证内宅的荫蔽性，在垂花门内一侧的两棵柱间再装置一道门，这道门称为\"屏门\"。除去家族中有严重 典礼，如婚、丧、嫁、娶时，需求将屏门翻开之外，其他时间，屏门都是关闭的，人们进出二门时，不经过屏门，而是走屏门两侧的侧门或经过垂花门两侧的抄手游 廊抵达内院和各个房间。垂花门的这种功用，充沛起到了既沟通内外宅，又严厉地划分空间的特殊作用。
经过一座小小的垂花门，我们看到的是中国古代劳动人民的勤劳、聪明和聪慧，是一幅幅具有浓郁特征的民俗风情画卷。
寓居过或进去过北京宅门的人都会对垂花门有较深的印象，由于它端庄而华美，极为醒目。这里我用“宅门”二字而不用四合院，是听朱家溍先生说过，四合院 就是指有东西南北房的住宅，一有垂花门、廊子等的多进院就是宅门了。已故著名民俗学家金惠先生也说过，不该把北京的住宅叫四合院，应该叫“四合房”。他说 这话时还颇气愤。因而有必要逐步正名，把有东西南北房的住宅叫四合房，把具有垂花门等的多进院的住宅称为“宅门”。
垂花门是宅门中内宅的入口，绝大多数是坐北朝南的，与正厅、正房同等在一条南北向的主轴线上。当然也有少量朝北或朝东的垂花门。它之所以叫做垂花门或 垂华门，就是由于它有垂莲柱——由前檐下垂不落地的短柱。柱端做成莲蕾形的垂珠，垂珠的方式也有多种多样，如风摆柳或雕花的方形等，但以垂莲形为最正轨。
普通宅门的垂花门就位于第一进院的中线上，与倒坐房对面而立。多进院的宅门，前边还有过厅、厅房等，垂花门一呈现就标志着内宅在此了。所谓的内外有 别，就是以此为界。旧社会不准妇女抛头露面，女眷迎送亲友就到此为止，当时的轿子或轿车就停在垂花门前，行礼、话别就在垂花门台基上停止。规矩大的人家， 男仆及普通来客都不能进入内宅。
