严格地说中国古代建筑是在明朝最终起来的。所以在中国建筑史上，这一时期定为成熟期。就其建筑的合理，美观、实用等方面考量， 明清建筑最为完美。
宋代《营造法式》中所说小木作至明清改称为装修作，名称上的改动，已可以看出性质上的明确性。古代建筑完成后，分外檐、内檐装修。顾名思义，外檐装修以室外装饰、分隔室内外为责；内檐装修以室内划定空间，间有中式装修设计装饰为责。
明清两朝政治制度森严，导致建筑难筑强调等级，从建筑本身到装修装饰，从官式建筑到民间住宅，等级分明。明初洪武规定官民建筑的等级，越雷池者必受处罚；清雍正十二年（1734年）清工部颁发《工程做法则例》。虽是管工营造规范，但从技术角度看，仍为坚守等级之原则。
等级分明使得不论官方建筑还是普通民宅，都尽可能地最大限度发挥所长。都尽可能地最大限度发挥所以。宫廷建筑的庄重华丽，从纹样到色彩，都在显示皇家气派；民间建筑的质朴精妙，凡门窗都刻画细致入微，表现出生活的信心和乐趣。
建筑门窗到此时，实用与装饰功能并举，许多建筑构件的装饰功能大于实用功能，甚至已没有实际功用。门窗的功能经过数千年的进化，其纯熟已非早期的古人能够想像。明清门窗已成为建筑装修最主要的组成部分，担负着安全功能、美化建筑的职责。
明清门窗在结构上有所改进，工艺上推陈出新；官式建筑严谨，形成模式后轻易不作改变 ， 注意内外檐装修的区别，形成庄重高贵风格；民间建筑园地制宜，塞北江南，地域文化与自然环境都使门窗装饰内容丰富多彩。中国的能工巧匠，文人墨客在经济繁荣之时都愿一展技艺。文人的刻薄要求，匠人的生存之道，自觉遵循着适者生存的法则，在中国古代中式装修设计门窗这一领域也无例外。
