意象之说，源于南朝梁刘勰《文心雕龙?神思》“积学以储宝，酌理以富才，研阅以穷照，驯致以怿（绎）辞；然后使之宰，寻声律而定墨；独具之匠，窥意象而运斤：此盖驭文之首术，谋篇尤端。”。以王国维也曾言：“一切景语皆情语也。”“以我观物则物皆着我之色彩。”中国传统文化博大精深，意象于常见于诗词之中，如送别诗有杨柳、明月、舟船、云等意象；愁苦诗有雨丝、斜阳、杜鹃等意象；托物言志诗有梅、兰、竹、菊、松、莲、蝉等意象……诗人的意中之象古妙玄深，而在我国传统室内设计中，亦渗透着如诗歌般饱含象外之意的意象之美。
传统中式装修室内设计，常常追求同自然的和谐并能因地制宜；注重整体统一、秩序和对称；强调含蓄质朴、虚实相生。中式中式装修室内设计诸要素的运用皆以营造意境为根本，并在室内设计中运用大量的寓意象征手法，从装饰形式到室内外空间的组织；从装饰图形到陈设书画；从中式装修装饰材质到装饰结构都富于精神内涵，处处洋溢着意象之美，寄托着中国人吉祥美好的愿望。
一、“天人合一”的意象之美
“天人合一”是中华文化的“潜质”，也是中华审美文化的“中坚思想”，它在历史的长河中成为中华审美文化精神文化底蕴。传统设计观念认为一切设计应以能与天地相通，能够天人感应，即“天人合一”为最佳境界。当然，现代中式装修传统室内设计中也处处彰显着“天人合一”的意象之美。
中式装修室内设计，利用隔扇门、门廊、挑台、月台、坐凳栏杆（美人靠），甚至“借景”等手法来使内部空间与外部空间紧密联系，将外面的花木水石及景观自然地引入室内，叠山理水，融于自然；树木花卉，表现自然；建筑经营，顺应自然。不管是叠石挖池，设桥铺径，筑亭修阁，栽花植草，均效法自然，使物物和谐，天人和谐。
如以“岁寒三友”“四君子”等植物或山水画来寄托高洁之情和“卧以游之”的山水之情，营造中式装修室内高雅的意境和意象，既体现了天人合一、与自然和谐共处的美学意蕴，也体现了整体的设计风格。在天人合一的美学思想引导下，中式装修空间以虚实相生、阴阳互动、赋景于意、情景交融为手法，营造出象外之象、景外之景、生生不息的充满诗情画意的审美意象，给人以生动丰富、和谐自然的美感体验。
二、“游目”与“游心”的意象之美
中国古人极其注重对自身的修养和醒悟，即“修身”，修身而后方能齐家治国平天下。而居室则是人们修身的重要之地。《论语·子路》中说：“居处恭”，就是要求居室的装饰和布置与人一样，保持始终如一的恭持状态。
修身以修心为本，而修心，就要求营造的室内空间能够适应游观的欣赏过程，要既能“游目”又能“游心”，使人目之所及可观可赏，从而达到骋怀遣兴的修心目的。所以中式装修传统室内设计要素应极为讲究，从而令居者游目游心，神思遥逸。
如结构构件上的彩绘、雕刻，门窗的细密棂格，墙壁上悬挂的字画，桌案上陈列的玩器古董、香炉、瓷器，卧室层层叠叠的帐幔、纱帘等；对古典家具的装饰则运用雕、嵌、描绘、剔彩等各种高超手艺。在色彩运用上也较为丰富，如黄、红、绿、蓝、青、白、赭等，但整个色调都控制在暗暖色调之中，显得灵动而不失稳重，丰富而沉稳典雅。
中式装修设计传统居室的主旨和气韵可由室内的含蓄隽永、内蕴深厚的匾额、对联、绘画、书法作品等文人艺术来点题和营造氛围及意境。通过命名、咏颂、楹联将文字和诗画组织到中式室内空间，意在追求一种修身养性的生活境界和“游目”“游心”的空间意趣，更显示主人温文尔雅之风韵，深化了文化意蕴、亦提高了室内之品位。其书法之美、绘画之美以及精工装裱的工艺之美，也丰富了装饰美感，愉悦人心，起到了“游目”“游心”之用。
