《红楼梦》是一部优秀的中华民族古典小说。它通过丰富而深刻的思想内涵以及精湛而完美的艺术手法，展示了包融世风、民俗、诗词、戏曲音乐、工艺建筑、书法等艺术形态组成的文化生活画卷。所以说《红楼梦》是一部饱蕴中华传统文化的鸿篇巨著。《红楼梦》成书于康乾盛世，而此时正是我国古典小说与古典戏曲双峰并峙、共展风采的时代。作为语言艺术的古典小说和表演艺术的戏曲，虽然是两种不同的文化形态，但是二者成长在共同的历史条件和社会环境中，犹如一对姐妹艺术，在成长中彼此相助。一方面，戏曲艺术从小说中戏曲了大量素材。翻开中国古典戏曲的历史扉页，我们不难发现许多经典剧目都改编自古典小说，如李开先的《宝剑记》便取材于古典小说《水浒传》[1]；孟称舜的《娇红记》取材于宋梅洞的《娇红记》小说和刘冬生的《娇红记》杂剧。许多著名的戏曲作家往往也是很出色的小说家。清代戏曲家李渔就是一个很好的例子，他不仅戏曲作品优秀，如《风筝误》、《比目鱼》；他的小说也很优秀，如《无声戏》、《十二楼》。李渔才秀两堂，这和当时的戏曲小说交融并峙发展的局势有很大关系。另一方面，小 说创作也从戏曲艺术汲取了很多营养，《红楼梦》就是这方面的典型代表。
《红楼梦》中有多处引用了古典戏曲，看戏是贾府合家聚会必不可少的活动。曹雪芹大胆地将戏曲题材融入故事情节中，或轻或重，或深或浅。不但展现出了侯门大家的真实生活，更在很大程度上担任起预示故事情节、人物命运的作用。曹雪芹在开篇第五回“贾宝玉神游太虚幻境”中就用了《误终身》、《枉凝眉》、《恨无常》等十二支曲子分别预示了“金陵十二钗”命运及贾、史、王、薛四大家族最终落败“落了白茫茫大地真干净”的结局。第十八回元妃省亲点了四出戏：《豪宴》《乞巧》《仙缘》和《离魂》，这四出戏其实都是大有深意的。《豪宴》为《一捧雪》的第五出，写莫怀古以汤勤精于装裱字画和鉴别古董就推荐他给严嵩，严府设宴款待，演出《中山狼》。《乞巧》是洪升《长生殿》的第22出，写唐明皇与杨贵妃在七月七深夜祭拜牛郎织女二星，作至死不渝的爱情誓言。《仙缘》是汤显祖《邯郸梦》第30出，写吕洞宾度卢生至仙境，与另七个仙人相会。《离魂》是《牡丹亭》第22出，写杜丽娘受苦闷与现实压迫，因情生梦、苦闷而死。脂批曾谓：《豪宴》伏“贾家之败”，《乞巧》伏“元妃之死”，《仙缘》伏“宝玉送玉”，《离魂》伏“黛玉之死”。这四出预示着元妃得宠而夭，贾府必将遭子孙没落和中山狼之祸，家道败落。因此，所点之戏伏四事，乃同部之大过节，大关键。同样在第二十九回写贾府在道观打醮演戏在神前拈了三出戏：《白蛇记》、《满床笏》和《南柯梦》其作用也是作者用吸取手段来暗示贾府游行其道极盛而最终落败的过程。这些都是曹雪芹对传统戏曲题材借鉴与应用的表现。
