暗八仙，顾名思义，就是暗指八位仙人之意。这八仙是民间传说中的八位神仙，他们神通广大，各具神通，有“八仙过海，各显其能”之说。相传，八仙过海时，每人各执一件宝物：汉钟离手持扇子，韩湘子携带花篮，曹国舅拿着阴阳板，蓝采和吹着笛子，张果老敲着通鼓，李铁拐背着酒葫芦，吕洞宾佩着宝剑，何仙姑握着荷花。
这些宝物在民间传说和戏曲中逐渐被赋予了特定的寓意和象征意义。比如，铁拐李的葫芦，传说里面装着长生不老的丹药，寓意救济众生和长生不老;吕洞宾的宝剑，能斩妖除魔，寓意镇邪驱魔;何仙姑的荷花，能使人修身养性，不染杂念，同时又寓意冰清玉洁。
在古建筑的装饰艺术中，常以八仙所执的这八种宝器来暗寓八仙，因此被称为“暗八仙”。这种装饰图案常见于道教建筑，如须弥座束腰等部位，也广泛应用于传统工艺品的装饰，如瓷器、玉器、木雕、石雕等。在四合院的装饰中，暗八仙图案常以木雕、砖雕、石雕等形式出现在屋脊、门楼、漏窗、地面等处，不仅具有装饰美化的效果，更寓意着吉祥长寿、幸福安康，承载了人们对美好生活的向往和追求。
具体来说，暗八仙图案在四合院中的应用非常广泛。在木雕方面，常出现在门窗、梁柱、檐板等部位。门窗上的暗八仙木雕，不仅起到了装饰作用，还让门窗看起来更加精致美观。梁柱和檐板上的暗八仙木雕，则增加了建筑的立体感和层次感，使整个四合院显得更加庄重典雅。砖雕方面，常出现在墀头、影壁、廊心墙、看面墙等部位。墀头上的暗八仙砖雕，与木雕门窗相呼应，形成统一的装饰风格。影壁上的暗八仙砖雕，往往作为整个四合院的视觉焦点，展现出主人的品味和地位。石雕方面，常出现在门墩、台阶、栏杆等部位。门墩上的暗八仙石雕，不仅具有实用功能，还为四合院增添了一份古朴典雅的气息。台阶和栏杆上的暗八仙石雕，则让人们在日常生活中不经意间感受到传统文化的魅力。
此外，暗八仙图案在四合院装饰中还具有一定的文化内涵和象征意义。它不仅体现了道教文化对民间生活的影响，也反映了人们对美好生活的向往和追求。通过这些精美的雕刻艺术，暗八仙图案成为了四合院文化的重要组成部分，为传统建筑增添了丰富的文化内涵和艺术价值。
