在四合院建筑的大木作体系中，金柱扮演着举足轻重的角色。它属于建筑内部的柱类构件，具体而言，是指建筑物檐柱以内的柱子。其主要职责是承载檐头以上屋面的沉重荷载，为建筑的稳固提供了有力保障。
当我们漫步于古建筑之中，抬头仰望，不难发现金柱的存在。在小式建筑里，金柱还有个别称 ——“老檐柱”。这一称呼也直观地体现了它与檐柱之间的紧密关联。而且，金柱并非单一存在，根据其所处位置的不同，又细分为外围金柱和里内金柱。
外围金柱，靠近建筑的外缘，它与外围的檐柱相互配合，共同支撑起建筑的边檐部分。就如同房屋的卫士，守护着建筑的外围空间，让屋面的重量得以传递到地基。而里内金柱则位于建筑内部的中心区域，它承载着屋面中部的荷载，是建筑内部空间结构稳定的关键所在。
金柱的存在，不仅在结构上有着重要意义，从视觉效果上看，也增添了建筑的层次感。它们与檐柱、中柱等其他柱类构件相互呼应，共同构成了清式建筑内部独特的空间序列。从宏伟的宫殿建筑到寻常百姓家的传统民居，金柱都默默地发挥着它的作用，见证了岁月的变迁，承载着历史的记忆，是清式建筑中不可或缺的坚实支撑。
