四合院，作为中国传统民居建筑的一种典型形式，主要分布在北京及北方地区。它的设计体现了中国古代社会的家庭伦理观念、风水学说以及对自然环境的尊重与适应。
1.四合院的基本结构
四合院通常由正房(北房)、东西厢房和南房组成，围绕一个中央庭院而建，形成一个封闭的空间。“四合”即指四面房屋围合成一个院子，“院”则指的是这个中央的露天空间。这种布局不仅保证了居住者生活的私密性，也利于家庭成员之间的交流互动。
2.“进”的概念
在四合院的设计中，“进”是指从宅门进入后，依次经过的一系列院落的层次。一般而言，四合院可分一进、二进乃至多进。一进院是最基本的形式，只有一组院落;二进院则是在一进的基础上增加了一个纵深方向的院落，以此类推。每增加一“进”，就代表着家族规模的扩大或是地位的提升。例如，在北京的大型四合院中，有三进甚至四进、五进的院落，每一进都有其特定的功能：如第一进可能是接待客人的地方，第二进是主人生活起居之所，第三进则可能为家族女眷居住之用。
3. ”跨”的概念
除了前后纵深发展，四合院还可以左右横向加盖院落，组成横跨的结构，成为“跨”。位于东侧的宅院称为东跨院，位于西侧的宅院称为西跨院。跨院的功能除了居住之外，也可以打造成园林，供全家人休闲之用。“进”与“跨”的相互结合，让四合院看起来更加复杂，因此有了“大宅院”之说。“庭院深深深几许”，形容的就是这种复杂布局的宅院。
总之，四合院的设计不仅仅是对居住功能的满足，更是中国传统文化和社会价值观的体现，它以一种独特的方式展现了中华民族对于家的理解和向往。
