四合院外墙山墙的设计一般采用硬山样式，硬山墙的侧面是由上、中、下三部分构成的。下段为下碱，高度约占墙身高的1/3;中段为上身，约占墙身全高的2/3;上部为山尖，是山墙的高起部分，其形状随屋顶曲线而变化。山墙的做法分为好几种，其中就包括五出五进软心做法。
“五出五进”是指墙角处的砖五层为一组，上下两组的长度相差半块砖长，依此循环砌筑。
个别情况外，五出五进做法应从下碱以上开始，上端可一直砌到砖檐下皮，也可再砌几层倒花碱或过河山尖。当墙较矮时(如槛墙)，或为砌筑方便(如墙心砌虎皮石)，可将五出五进变化为“三出三进”。
五出五进的墙心应使用低一档次的做法，如细砖做法的五出五进的墙心可做淌白或糙砖墙面等。糙砖做法的五出五进，墙心可为糙砖混水墙或碎砖抹灰，如为抹灰，叫做“软心”。相对软心而言，四角称为“五出五进四角硬”。墙心偶尔有用虎皮石砌筑的，别有一番情趣。但这种形式一般仅用于下碱或园林中的墙体。无论哪种墙心做法，用于上身时均应比五出五进部分退进若干(0.5～1cm)，即为退花碱。如为软心做法，花碱还应另加抹灰厚度。
五出五进砌法根据每组“出”、“进”的长度分为五种摆法：“个半、一个”，“个半、俩”，“俩半、俩”，“俩半、仨”和“仨半、仨”。以“个半、俩”为例，“五出”组的总长度应为两个长身砖的长，“五进”组的总长应为一块半长身砖的长。
可根据下列原则选择采用何种摆法。
①墙长4.5m以内，可选择“个半、一个”摆法，墙长6m以内，可选择“个半、俩”或“俩半，俩”，墙长6～7m，可选择“俩半、俩”;墙长在7m以上，应选择“俩半、俩”或“俩半、仨”，墙长在10m以上，应选择“俩半、仨”或“仨半、仨”，超过18m，宜分成两段。
②当墙角的两面都露明时(如山墙与后檐的转角处)，这两个角要同时采用五出五进做法，这两个面的摆法必然会不一样，这时应在较长的一面采用较长的摆法。
③两面露明的，以主要的一面为主，如山墙和后檐，常以山墙面为主，但当后檐墙临街时，又常以后檐面的视觉效果为主决定采用哪种摆法。
注意：①第一组必须砌“五出”;②“五出”这一组中，第一层的最后一块砖不能砌丁头，否则会与“五进”形成齐缝;③“五出五进”不能与下碱的砖缝形成齐缝。
五出五进做法主要用于普通建筑的山墙和后檐上身，有时也用于院墙和槛墙。作为虎皮石墙的墙角做法，五出五进做法还偶见于下碱和其他墙体。
