四合院，又称四合房，是中国汉族传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。四合院至少有3000多年的历史，在中国各地有多种类型，其中以北京四合院为典型代表。四合院通常为大家庭所居住，提供了对外界比较隐秘的庭院空间，其建筑和格局体现了中国传统的尊卑等级思想和阴阳五行学说。
四合院的历史可以追溯到西周时期，陕西岐山凤雏村周原遗址出土的两进院落建筑遗迹，是中国已知最早、最严整的四合院实例。随着时间的推移，四合院经历了汉代、唐代直至明清时期的不断发展和演变，最终成为北京特有的居住形式。
北京四合院以它独特的建筑风格和营建方式，成为中国北方四合式民居建筑的代表。四合院的建筑风格内敛，除了宅门之外，所有建筑都收敛在住宅内部，不为外人所见。四合院的规模大小不一，小到一进院落，大到多进深宅大院。四合院的细节装饰极其讲究，石雕、砖雕、木雕、彩绘等丰富多彩，体现了极高的审美价值和文化底蕴。
四合院不仅作为居住建筑，还蕴含着深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体。它的营建讲究风水，从择地、定位到确定每幢建筑的具体尺度，都要按风水理论来进行。四合院反映了古代中国的家庭结构、社会观念和宗族文化，通过建筑的布局和功能区分体现了尊卑有序、长幼有别的礼仪规范。
四合院不仅体现了中国传统的生活方式和家族伦理，同时也是中国建筑史上的重要组成部分。随着时代的变迁，四合院在保留传统的同时，也在不断地适应现代社会的需求，成为连接过去与未来的桥梁。
