在中国古建筑中，屋脊是屋面的一个重要组成部分，也是屋顶的重要装饰部位。在屋脊上，通常会装饰各种雕刻构件，包括鸱尾与走兽等。下面，我们就来了解古建筑中屋脊上的鸱尾与走兽
1.鸱尾
鸱尾是指正脊两端各有一兽形装饰，两者相向口吞正脊，又称正吻或吞脊兽。“鸱尾”的称呼早在东晋时已经出现，南北朝时期各个国家都在使用，直至后世，历代沿用。自唐开始广泛使用“鸱吻”二字，且宋代民间称“鸱吻”也比较普遍，大概是当时鸱吻的形状多张口吞脊的缘故。也正因此又有了另一个称呼“吞脊兽”，多用于清代。从元末到明、清时期鸱吻的形象逐渐从兽头演变为龙头，龙的形象更加清晰，直至完全变为龙躯，所以“龙吻”的称呼也应运而生了。
2.走兽
脊兽是中国古代汉族建筑屋顶的屋脊上所安放的兽件。汉族古建筑上的跑兽最多有十个，分布在房屋两端的分散戗脊上。
① 骑凤仙人——祈愿吉祥：
仙人走兽最早出现于汉朝的明器上，位于最前端的是仙人，即骑凤仙人，又名仙人骑凤，后面多为走兽。
② 龙——至高无上的皇权：
第二位是龙;龙代表至高无上的尊贵，是祥瑞的象征，明清时期象征帝王，寓为真龙天子，是皇权的象征。
③ 凤——百鸟之王：
凤乃“百鸟之王”，雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是祥瑞的象征，在旧时还比喻有圣德的人。凤凰还是身份尊贵的象征，是祥瑞的象征，它的出现预兆天下太平，人们生活幸福美满。
④ 狮子——勇猛威严：
狮子-“百兽之王”，其寓意勇猛威严，有镇煞、镇宅、驱邪等作用，民间节日常有舞狮来庆贺，同时赶走邪气、煞气等。
⑤ 天马——傲视群雄：
天马意为神马，古代神话中吉祥的化身，又是尊贵的象征，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
⑥ 海马——忠勇吉祥：
海马亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方，在我国古代神话中都是忠勇之兽。
⑦ 狻猊——护佑平安：
狻猊(Suān ní)在古籍记载中是接近狮子的猛兽;又说它日行五百里，性好焰火，故香炉上面的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安意。
⑧ 狎鱼——兴风作雨：
狎鱼是海中的异兽，传说和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神。
⑨ 獬豸——示善断邪：
獬豸(xiè zhi)有神羊之称，为独角，又称一角羊，因善于辨别是非曲直，力大无比，将它用在殿脊上装饰，象征公正无私，又有压邪之意。
⑩ 斗牛——镇邪护宅：
斗牛为传说中的虬龙，无角，与狎鱼相同，故它是祥瑞的动物。立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。
⑪ 行什——降魔防雷：
行什因其排行第十，故得此名，是一种带翅膀猴面孔的压尾兽，放在屋顶，是为了防雷。古代建筑上的脊兽，可见的行什仅一处，就是在太和殿上。
